公元375年7月，病榻前的王猛，气若游丝地跟苻坚交待后事：“前秦初定，百废待兴，万不可舍本逐末，攻打东晋。我朝主要的问题在于鲜卑、羌等外族，外族降伏，但，心存异志，不做准备，必生祸端。” 苻坚一面泪眼婆娑地看着老战友，一面点头答应。 当年，东晋桓温率军北伐，驻军灞上。王猛曾拜访过桓温，桓温一开始对王猛不以为然，但，王猛引经据典、入木三分的时局分析，让桓温大开眼界。桓温想要王猛随他去建康，共谋大业，王猛婉言谢绝了。说白了，王猛是没看上桓温。 三年后，久仰王猛大名的苻坚，派人来请王猛。两人一见如故，相聊甚欢！随后，王猛正式加入苻坚战队，平前燕、夺仇池、灭前凉，一晃18年过去了。就在前秦统一北方的前夜，王猛却溘然长逝。 王猛对苻坚的临终遗言，可谓是肺腑之言，字如珠玑。可是，苻坚却把它当成了耳旁风。 8年后，踌躇满志的苻坚，举兵一百万，攻伐东晋。平州刺史石跃劝苻坚说，“东晋有长江天堑，轻易攻打，恐劳民伤财，无功而返！” 苻融也劝说哥哥，“您忘记了王猛临终遗言了么？咱们前秦军队成份太杂，今，北方初定，百业待兴，不宜兴师动众，仓促伐晋。” 苻坚对此却不屑一顾，“我前秦统一北方已8年，如今，兵强马壮，即便每人往江里投掷一鞭，也可保长江天险变通途。” 公元383年，苻坚命慕容垂为前部正印先锋官，率兵25万，兵锋直达淝水之滨。命姚苌为龙骧将军，督益、梁州诸军事，负责从西线进攻东晋。 慕容垂为鲜卑族降将，前燕灭亡时，他归附前秦，一直想找寻机会，恢复前燕。 姚苌为羌族首领，当年，慑于前秦军力，主动率部投降。加入前秦后，囿于文化方式的巨大差异，姚苌表面顺从，实则阳奉阴违，出工不出力。 苻坚的如意算盘是，先让鲜卑族、羌族这些少数民族部队打前战，自己的氐族嫡系部队押阵脚，以逸待劳。 更要命的是，苻坚派朱序前往东晋做说客。朱序，原为东晋大将。378年，前秦猛攻襄阳时，朱序坚守襄阳，后因部将李伯护叛变，襄阳城破被俘。苻坚欣赏他的气节，没有杀他，反而授于他为度支尚书。 朱序拜见谢石，非但没有劝降，反而把前秦的战略部署和盘托出。他对谢石说，“以东晋的兵力，肯定不能跟前秦的百万大军正面硬杠，为今之计，只有趁前秦各路人马还未集结齐的机会，打他的先头部队一个措手不及，这样，就可以影响敌军士气，最终克敌制胜。” “此计甚好，但，不知如何实施？”谢石问。 “只需我回去向苻坚禀报，兵退三十里，到那时，您可率兵登岸，趁势攻之！” 朱序回来复命，跟苻坚说，“东晋满朝惊恐，但是，谢石不服气，明知是个输，输也要输得心服口服。他向臣提议，前秦是否可以兵退30里，让东晋军队从河对岸登陆，待双方列好战队，一决雌雄？” 苻坚本性就爱慕虚荣，一听朱序此言，大喜过望，哟，行啊！东晋满打满算也就8万军队，兵退30里，等他登岸，排好阵型，我前秦十倍于他的军队，从东、西、北三面进攻，定叫东晋有来无回。到那时，他也不会说我们以多欺少，我们也不会落一个“胜之不武”的名声。 苻坚下令前队变后队，兵退30里。与此同时，东晋军队乘船渡江。前秦军队刚撤了5里地，只听军中有人呐喊：前秦败了，前秦败了！ 刚上岸的东晋军队，听见喊声，趁势向前追击。前秦士兵，本来对于撤退就不明就里，现在，有人这么一喊，更是惊慌失措，哭叫声、喊杀声、踩踏声顿时混杂在一起，响彻云霄。 慕容垂、姚苌各自率兵从前秦战队中撤出，朱序返回东晋，苻坚只带了几十名随身侍从，狼狈地逃回了长安。 8年前，王猛的临终遗言，一语成谶。可惜，苻坚一句都没听进去。385年，苻坚被姚苌擒获于陕西五将山，不久，在新平佛寺被绞杀。
