1370年，10万明军与10余万蒙古骑兵在甘肃对决，双方战斗两天两夜，都拼尽了全力。此战，蒙古骑兵阵亡数万，王子以下文武官员被俘虏1865人，士兵被俘虏84500人，蒙古主帅王保保仅带几个人逃离战场，狼狈不堪。
在甘肃沈儿峪的高地上，六十五岁的老兵赵德正凝视着远方，这里曾是一场改变历史走向的决战之地。二十多年前，他还只是徐达大军中的一名普通士兵，而今天他作为向导带领着新一批年轻士兵巡视边境。 ＂那年的风沙比今天还要大。＂赵德指着山谷对年轻士兵们说，＂就在这片开阔地上，十万明军与王保保的十余万蒙古骑兵展开了生死决战。当时没人能想到，这场战争会如此彻底地摧毁元朝最后的希望。＂ 1368年，明军攻破大都，元顺帝狼狈北逃。但这并不意味着元朝的彻底灭亡，相反，退居漠北的元朝宫廷很快就与王保保、李思齐等蒙古名将达成了共识：重整旗鼓，收复失地。特别是王保保，这位被朱元璋称为＂天下奇男子＂的蒙古名将，在甘肃一带重新聚集了十余万大军，声势再度壮大。 徐达曾对朱元璋说：＂王保保勇略过人，若非先取大都，胜负未可知也。＂这一点，朱元璋心知肚明。正是他在1367年制定的战略，使明军避免了与蒙古主力硬碰硬：先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛；最后才是攻打元大都。 ＂当年朱皇帝的高明之处在于看透了元朝内部的矛盾。＂赵德拾起一把沙土，让它从指缝间流走，＂王保保、李思齐、张思道这些人都占据一方，互相争斗不休，连元顺帝都对他们忌惮三分。＂ 果然，明军如摧枯拉朽般先后攻下山东、河南，等王保保接到元顺帝的求援信时，徐达已兵临大都城下了。王保保试图反击，率军攻打北平，却中了明军的调虎离山之计，太原被徐达直捣，王保保的主力军在夜袭中损失惨重，他仅带18骑逃往甘肃。 ＂但王保保不愧是名将，败退甘肃后竟能再聚十余万兵马，攻占兰州，甚至全歼了明朝派去的援军。＂赵德指向西边，＂连于光将军都惨遭杀害，朝廷震动啊。＂ 就在这一触即发的时刻，明朝廷内部却出现了分歧。徐达建议先攻元顺帝，认为只要元顺帝被击败，王保保自然成为孤军。但朱元璋经过深思熟虑，做出了两线作战的决定——徐达率十万大军攻打王保保，李文忠率十万攻打元顺帝。 ＂皇上算无遗策，打蛇要打七寸。＂赵德拄着拐杖站起身，＂若不是当年先灭王保保，北元的威胁就难以彻底解除。沈儿峪之战虽然惊险，但正是这场战役，拉开了决战的序幕。＂ 洪武三年（1370年）七月，定西沈儿峪的两军阵前，徐达站在高处望着对面蒙古军的营寨，神情凝重。对面正是统率十余万大军的王保保，这位曾在太原一败涂地后，又在甘肃卷土重来的蒙古名将。 ＂大军已经连续对峙三日，双方都不敢轻举妄动。＂副将冯胜上前汇报，＂王保保军中有许多从太原之战中逃脱的老兵，对我军战法已有防备，不会再上夜袭的当了。＂ 徐达点头，太原之战中明军夜袭元军大营，王保保仓促逃离，损失惨重。但这次在沈儿峪，王保保显然吸取了教训，布置了严密的防御。 就在此时，明军阵中突然传来一阵骚动。王保保派精锐部队从小路袭击了明军东南垒，左丞相胡德济指挥失措，军阵大乱。徐达闻讯立即率亲兵前往救援，勉强稳住阵脚。战后，徐达震怒，当场处决了相关责任人，只因胡德济是功臣之后，才送往朱元璋处裁决。 连日的交战使双方都疲惫不堪。徐达召集众将商议对策，有人提议：＂不如效仿太原之战，寻找内应，再度夜袭。＂ ＂王保保已有防备，此计不通。＂徐达摇头，沉思片刻后说道：＂倒是可以用声东击西之法。命令全军，从今晚开始，轮番在元军营前制造噪音，扰其休息。＂ 当夜，明军便在元军营前擂鼓呐喊，吹角鸣笛，声势浩大。王保保军中虽有严令，但连夜的喧嚣还是让士兵们难以入眠。 更为关键的是，徐达同时展开了政治攻势。朱元璋早在战前就多次致信王保保及其部将，劝其投降。王保保虽然坚定不移，但他的部下中有不少人已经心生动摇。 第三日拂晓，徐达下令全军出击。休息不足的元军猝不及防，很快陷入混乱。前线传来捷报：王保保的几名部将已经率部投降！ 战场形势急转直下。王保保见大势已去，只带着妻儿和几名亲信仓惶逃离。他那引以为傲的十余万大军，竟无一人随他逃走，要么战死沙场，要么举手投降。 战后统计，此战蒙古阵亡数万，被俘王子以下文武官员1865人，士兵被俘84500人，还缴获战马一万五千余匹。几乎是一场毁灭性的胜利。 ＂王保保军中竟有如此多人投降，这不仅仅是军事上的胜利，更是朱皇帝政治攻势的成功。＂在捷报传回京城的路上，一位参谋如此评价。 沈儿峪之战后，李文忠也完成了对元顺帝的征讨。元顺帝在悲愤交加中一命呜呜，李文忠攻占了应昌府。尽管北元一度与王保保再次联手，甚至在洪武五年一度给明军造成重创，但北元军队的主力已在沈儿峪之战中被摧毁，再也无法对明朝构成致命威胁。
