考古学家在西欧发现了已知最古老的人类祖先部分面部化石 考古学家周三在《自然》杂志上发表研究报告，宣布在西班牙北部发现了一块距今110万至140万年的古人类面部化石。这块不完整的头骨碎片——包括左颧骨和上颌骨部分——被证实为西欧迄今发现的最古老人类祖先遗骸，填补了人类早期迁徙至欧洲的关键空白。 发现细节：改写欧洲人类演化史 2022年，西班牙考古队在北部布尔戈斯市附近的一处岩层中意外发现了这具头骨化石。经放射性碳定年与地层分析，研究团队确定其年代早于此前欧洲已知最古老人类化石（约70万年前），并将样本与直立人（Homo erectus）的特征进行比对。 “这块化石的颧骨结构与亚洲直立人种群高度相似，但上颌骨的形态又显示出独特的欧洲适应性特征，”论文第一作者、马德里自治大学古人类学家何塞·路易斯·阿隆索（José Luis Alonso）解释，“这可能表明，早期人类在迁徙过程中发生了局部进化。” 科学意义：人类何时“踏足”欧洲？ 该发现挑战了传统的人类迁徙模型。此前，学界普遍认为，直立人大约在120万年前从非洲经中东抵达欧亚大陆，但欧洲境内缺乏同时期的直接化石证据。西班牙化石的出土，为“非洲起源说”提供了关键实物支撑。 “这不仅是西欧的突破，更是全球人类演化拼图的重要一块，”美国自然历史博物馆古生物学家埃里克·德尔森（Eric Delson）评价，“它证明直立人在140万年前已深入欧洲腹地，比我们想象的更早。” 对比格鲁吉亚化石：重新定义“最早欧洲人” 2013年，格鲁吉亚德马尼西遗址出土的180万年前脚趾骨曾被认为是欧洲最古老人类证据。但新发现的西班牙化石虽年代稍晚，却首次提供了欧洲大陆上直立人生存的确凿解剖学证据。 “格鲁吉亚的化石属于脚趾骨，只能证明人类曾在此活动，”史密森尼人类起源项目主任里克·波茨（Rick Potts）指出，“而西班牙的头骨化石直接展示了直立人的面部特征，说明他们不仅到达欧洲，还在此定居繁衍。” 迁徙路线新假说：沿海扩散理论 根据化石发现地与周边地质特征，研究团队提出一种新的迁徙路径假说：早期人类可能沿地中海海岸线从非洲东北部向欧洲扩散，而非传统认为的陆路穿越中东。 “西班牙北部的发现地靠近古代河流与海岸线，”阿隆索说，“这支持了‘沿海迁移’理论——利用海洋资源与洋流规律，早期人类得以快速抵达欧洲。”该假说若成立，或将颠覆学界对人类扩散动力的认知。 争议与未来：化石的“身份密码” 尽管意义重大，部分学者对化石的归类提出质疑。伦敦大学学院古人类学家克里斯托弗·斯特林格（Christopher Stringer）表示：“仅凭面部碎片难以确定具体物种，需更多颅骨与牙齿化石佐证是否为直立人，或属于其他早期人属（如Homo heidelbergensis）。” 研究团队计划在未来两年内重启发掘工作，目标是在同一岩层中寻找更完整的骨骼标本。此外，同步辐射X射线扫描技术将被用于分析化石内部的微结构，揭示古人类的饮食与健康状况。
