南宋绍兴八年，科举考试结束，赵构发现探花是一名白发苍苍的老人，便问道：“您多大，有孩子吗？”谁料，对方直言：“草民73岁，并未娶妻生子。”结果，赵构笑道：“30岁的宫女，赏给你了！”
自隋唐时代起，科举制度就确立了无年龄限制的应试原则，使得朝廷的科举考试历经1300余年长河，成为士人文化生活的重要组成部分。
在这漫长的历史进程中，除了禁止娼优及罪犯家庭后代参考，以及要求考生在父母守孝期间不得外出应试外，科举几乎对考生的其他条件没有过多限制。
科举的开放性体现在，任何学识渊博、经济条件允许、身体健康且具备坚韧毅力的人，都有机会在这场知识与耐力的较量中不断尝试，直至成功。
南宋绍兴八年，南宋皇帝赵构在临安城举办了一场盛大的科举考试。考场内外，黑压压的人头攒动，几千名来自全国各地的士子，在此汇聚一堂，各展才华，争夺状元、榜眼、探花的殊荣。
经过激烈的角逐，福建人占据了鼎甲前三名，状元黄公度、榜眼陈俊卿皆为莆田人，而探花陈修则是福州人。
陈修探花及第的消息，在坊间引起了不小的轰动。因为大家发现，这位新科探花，竟然已是两鬓斑白的老者。
原来，陈修自幼立志科举，苦读多年，数十载寒窗，上至古籍经典，下到时务策论，无一不详阅精研，堪称儒学百科全书。然而科场如战场，变幻莫测，陈修骊珠在握，却屡屡折戟沉沙，未能高中。
年复一年，科举梦碎，中年遇劫。有人劝陈修早日回家，娶妻生子，但他心如磐石，志坚如铁，誓要衣锦还乡，光耀门楣。四十不惑，知天命，陈修愈挫愈勇，披荆斩棘，奋力前行。五十知天，耳顺之年，功名唾手，却与陈修失之交臂，黄粱一梦，又成空。
岁月流逝，白驹过隙，转眼陈修已届古稀之年。儿女情长，他却始终不为所动，依旧孑然一身，笔耕不辍。功名诚可贵，科举价更高，陈修鬓发如霜，腰背日渐佝偻，中举的希望却从未泯灭。
南宋绍兴八年，七十三岁的陈修再次走进考场，意气风发，斗志昂扬。这一年的福建乡试，考题是＂四海想中兴之美赋＂。中兴，是赵构的心愿，更是陈修的夙愿。
自靖康之耻后，陈修日思夜想，要帮助赵构收复失地，恢复宋室江山。满腔报国之志，化作笔下铿锵文字:＂葱岭金堤，不日复广轮之土；泰山玉牒，何时清封禅之尘。＂
这篇慷慨激昂的中兴赋，赢得了主考官的一致赞誉，陈修一举夺得探花，终圆科举梦。
新科探花陈修，入京觐见南宋皇帝赵构。殿内金碧辉煌，赵构龙袍加身，端坐宝座之上。陈修拜倒在地，行君臣之礼。赵构见探花年事已高，便和颜悦色地询问道:＂先生高寿，不知家中可有令郎令爱？＂陈修躬身答曰:＂皇上，草民今年七十有三，一生苦读，未曾娶妻生子，实属愧疚。＂
话语未落，殿上已是一片肃然。赵构听闻此言，亦是唏嘘不已。
他沉吟片刻，做出了一个令满朝文武震惊的决定。只听赵构缓缓道:＂先生为国为民，鞠躬尽瘁，朕实在心悦诚服。有一位施氏宫女，今年三十，尚无所出。念在先生忠贞不渝，孑然一身，朕有意将施氏赐婚于你，不知你意下如何？＂
此话一出，满座皆惊。要知道帝王后宫佳丽三千，岂是寻常臣子可妄议的？别说朝臣们听了要惶恐不安，就连陈修自己也是受宠若惊。他连忙俯首称谢道:＂皇恩浩荡，臣感激涕零。只是臣年过古稀，恐怕难以承欢膝下。＂
赵构闻言，摆手笑道:＂无妨，无妨。先生乃天下才俊，虽寿高德劭，定能善待佳人，教育子女，享尽天伦之乐。＂
就这样，在赵构的一纸圣旨下，陈修迎娶了年仅三十岁的施氏。
施氏出嫁之日，赵构还特地为她准备了丰厚的陪嫁，以示隆重。临行前，他嘱咐施氏在外要好好侍奉陈修，为国教子，光耀门楣。施氏含泪谢恩，陈修再三叩拜，夫妻二人这才踏上归程。
