【#中国改善黄土高原后鸟儿全飞回来了# 】总面积约64万平方公里的黄土高原，纵横我国七省（区），养育着约1亿人口。然而，到上世纪末，这片曾经肥沃富饶的土地被认为是地球上受侵蚀最严重的地方。
“这是中国有史以来最雄心勃勃的环保行动之一。”英国《卫报》当地时间3月14日刊发专题报道，介绍在面临环境危机时，中国是如何积极采取行动并在水土保持方面位居世界前列的，自此扭转了数十年来放牧和农业活动给黄土高原造成的破坏。
“所有的鸟都飞回来了。”一名当地的林业工人在接受采访时表示，当环境好转时，森林自然地发展了其生态系统，而这就是黄土高原环境改善的最好证明。而尽管报道形容，一名澳大利亚学者在作评论时“略带挖苦”（wryly），但还是表示：“如果你想要重大变革，中国的制度非常适合做出重大变革。”
他还指出，鉴于气候变化以及相关环境变化的快速进展，人们需要明确自己期望从生态系统中获得什么。他主张从多维度思考，发展出一种全新的景观管理思维方式。“尽管最初并非如此，但黄土高原治理项目正是这种思维的一个良好范例。”
“一代又一代的农民开垦耕种这片土地，久而久之破坏了土壤和植被。每年，平原上的尘土和泥沙堵塞了黄河，也将黄土（一种细小的风吹沉积物）吹过中国多个城市。”
《卫报》称，正是因为这种情况的出现，中国政府从1999年开始采取了紧急行动，启动了由世界银行资助的试点项目“退耕还林”，以重新绿化高原，扭转过度放牧和耕种对曾经森林覆盖的山坡造成的破坏。2004年，世界银行将该项目描述为“世界上最大、最成功的水土保持项目”。
澳大利亚国立大学博物馆与遗产研究中心的荣誉教授彼得·布里奇沃特（Peter Bridgewater）表示，这一项目的主要重点是恢复高原的农业生产和收入，但沙尘暴已经污染了多个城市，导致人群受此影响咳嗽得更厉害，也成为推动该项目的因素之一。
世界银行的参与者花了三年多的时间设计该项目，与专家、社区、官员和农民合作，研究如何扭转长期但不可持续的牲畜放牧和饲养方式。随后，砍伐树木、在山坡上种植以及无节制的放牧被禁止，一些小型村庄展示的可持续做法得到了推广。
对于将农田转为草地、经济林或生态公益林的人们，政府提供了粮食和现金补贴。此外，还有税收补贴和优惠政策来弥补他们的农业损失，签订长期土地使用合同，并鼓励他们转向包括果园和坚果种植在内的更可持续的农业模式，同时实施了广泛的植树造林就业计划。
根据发表在《自然气候变化》上的一项研究，到2016年，中国已将超过3万平方公里的雨养农田转变为森林或草地——十年内植被覆盖率增加了25%。其他研究也显示，侵蚀大幅减少，植物生产力发生了积极变化。
“当环境好转时，所有的鸟都飞回来了。森林自然地发展了它的生态系统。”在接受CGTN采访时，一名林业工人这样表示。
当然，在《卫报》的报道中，也有给项目“挑刺”的部分，报道认为该项目并非一帆风顺，其中既遇到过阻力，也未考虑到一些其他问题。
比如，当地有人曾对在农田上植树的要求提出质疑，因为这关乎到了粮食产量的下降，并称：“下一代怎么办？他们不能吃树吧？”直到后来粮食产量再度提高后，这种质疑才渐渐消失。
而大规模物种种植取代单一树种种植的做法，虽然有助于增加野生动植物，但也让水资源管理遇到了麻烦，因为不断增加的树木覆盖和农业规模，需要从黄河流域抽取更多的用水。
布里奇沃特作为专业人士指出，在治理黄土高原的过程中，植被恢复的成效看起来超出了预期，而这在另一方面也导致景观的水分平衡发生变化。随着植被覆盖率的增加，植物会吸收更多的水分，从而减少流入河流的水量，这可能会影响河流的水资源供应，进而影响人类对水资源的利用。
换句话说，虽然植被恢复对生态环境有益，但也可能带来其他新的挑战，因而以该项目为例，需要在生态恢复和水资源管理之间找到平衡。他认为，这些问题在项目一开始时并未真正考虑到，但也是一个很好的教训，让人们知道，在着手进行这些项目之前，需要非常仔细地考虑所有相互关联的因素。
《卫报》指出，这一项目的出现以及取得成功，过去是因为气候变化，现在仍然是这一因素。黄土高原位于干旱和半湿润气候之间的过渡地带，2021年的一项研究发现，该地区多样的自然因素，加上不可持续的人类活动，导致了高原的脆弱性。“与此同时，该地区的气候呈现出变暖和逐渐湿润的趋势，特别是在南部。”
布里奇沃特表示，黄土高原周边的气候正在发生变化，这意味着几十年前存在甚至繁盛的生态系统，现在未必能够恢复。“但我们能够创造出一个系统，这个系统将比我们已经破坏的系统提供更广泛、更高质量且更稳定的生态系统服务。”
“考虑到气候变化的速度，以及不仅仅是气候，还有水文学和所有其他相关的全球变化，我们需要思考真正想要的是什么，我们实际上想从生态系统中获得的是服务。”
他补充说：“我们需要从多个维度进行思考……发展出一种全新的思维方式来管理景观。整个黄土高原项目就是一个很好的例子，（尽管）这并不是最初的思维方式。”
