1922年，一个年轻人突然冲进黄金荣家里，不顾保镖的阻拦，上去给了他两个耳光。当时，黄金荣正在看戏，被打得愣住了，定睛一看才发现对方是卢筱嘉，是浙江督军的公子，顿时不敢吭声。 1922年的夜晚，上海的繁华似乎汇集在了黄金荣所拥有的戏院内。贵宾席上，黄金荣身着一袭精致的长衫，面带微笑，享受着舞台上演员们带来的艺术盛宴。
戏院内部装饰豪华，灯光将整个空间照得明亮如白昼，观众们的脸上洋溢着被艺术感动的表情。在这个被艺术包围的空间里，黄金荣感到了前所未有的满足和安宁。 突然，这份平静被粗鲁打破。卢筱嘉带着他的随从，像一阵突如其来的暴风，冲破了戏院的门。他们穿过了惊慌失措的观众，直奔黄金荣而来。
卢筱嘉的面孔在怒火中扭曲，双眼射出几乎要将黄金荣穿透的目光。他的动作快速而猛烈，仿佛已经压抑了很久的情绪在这一刻爆发了出来。 黄金荣还未来得及反应，就感到两侧脸颊上火辣辣的疼痛，声音响亮到足以让整个戏院的人都听到。四周顿时静得出奇，所有的声音似乎都被这巴掌声吞噬了。观众们震惊地看着这一幕，不敢相信在这样的场合会发生这样的事情。 黄金荣感到了前所未有的羞辱，但他很快意识到，面前的这个年轻人不是普通的角色。卢筱嘉的背后，是整个浙江督军的势力。面对这样的对手，黄金荣知道任何鲁莽的行为都可能引发更大的灾难。他的心中虽然充满了愤怒和不甘，但在众目睽睽之下，他只能强压下这些情绪。 接着，卢筱嘉的随从展示了他们的武力，几只枪口对准了黄金荣。在这种武力的威胁下，黄金荣没有任何选择的余地。他被迫跟随卢筱嘉离开了戏院，走向了一个未知的命运。
这一切，都在他自己的员工和手下的目睹下发生，他们不敢有任何过激的行动。黄金荣的被带走，不仅是他个人的羞辱，也是对他权威的一次公开挑战。这一夜，上海的繁华之下，藏着太多未被发现的阴影和故事。 在那段日子里，黄金荣遭受了前所未有的苦难。卢筱嘉的人将他关押在一间阴冷、潮湿的地牢中，这里远离繁华的上海滩。
每一天，黄金荣都要忍受着难以言说的折磨，卢筱嘉的人不仅用冷言冷语侮辱他，更用皮鞭和木棍对他进行肉体上的惩罚。他们试图通过这种残酷无情的手段，摧毁黄金荣的意志，迫使他屈服。 在这样的环境中，黄金荣的身体每天都被新的伤痕覆盖。每当夜深人静时，他会想起妻子林桂生的面容。 与此同时，林桂生也在为丈夫的安全四处奔波。她深知，只有动用所有的资源和关系，才有可能救出黄金荣。林桂生找到了杜月笙等有影响力的人物，通过不懈的努力和巨额的金钱，她终于争取到了与卢筱嘉的对话机会。
面对卢筱嘉提出的苛刻条件，林桂生虽心如刀割，但为了丈夫的生命安全，她只能硬着心肠接受。这个决定对她来说无疑是巨大的牺牲，但比起丈夫的生命，这一切都显得微不足道。 这场风波的根源，源于黄金荣和卢筱嘉对同一个女人的情感纠葛。露兰春，那位在戏院舞台上光芒四射的女演员，以她的美丽和才华吸引了黄金荣的目光。黄金荣对她的欣赏超越了艺术的范畴，渐渐转变为了想要占有的欲望。
露兰春对于黄金荣的追求并不感兴趣，她的心中有着对自由的向往，不愿被困在黄金荣的金丝笼中。同样，卢筱嘉对露兰春也有着一份特别的情感，但无论他如何努力，都无法打动露兰春的心。
这份未能得到回应的爱慕，最终演变成了复杂的仇恨和报复，将黄金荣、林桂生、卢筱嘉以及露兰春四人的命运紧紧绑在了一起。 一场因嫉妒和尊严而引发的纠纷，最终演变成了一场复杂的权力与情感的较量。在那个动荡的年代，每个人都在为了生存和尊严而不懈努力，他们的故事，就像上海这座城市一样，充满了矛盾和挑战。
