1938年8月，德国律师、政治家埃瓦尔德·冯·克莱斯特-施门钦受反纳粹军官威廉·卡纳里斯、路德维希·贝克等人委托，秘密前往伦敦劝说英国首相张伯伦放弃对纳粹德国的绥靖政策，可惜没有成功。 回国后，克莱斯特-施门钦继续投身反纳粹行动，加入了由陆军上校克劳斯·冯·施陶芬贝格领导的刺杀希特勒小组。许多德国军官觉得自己效忠的是德国而非希特勒，认为要拯救德国就得除掉希特勒，1921 - 1945年间，至少有46起重大刺杀希特勒计划。 克莱斯特-施门钦的儿子埃瓦尔德-海因里希·冯·克莱斯特-舒曼森也是刺杀小组核心成员。1944年1月，冯克莱斯特接受施陶芬贝格指派，穿上自杀式袭击背心，准备在向希特勒展示新军服时引爆，可希特勒临时改变计划。 同年7月20日，施陶芬贝格带着炸弹进入“狼穴”会议室，当时希特勒正在开会。5分钟后炸弹爆炸，但因一名军官移动公文包，希特勒仅受轻伤。 希特勒随即展开大清洗，施陶芬贝格次日被处决。之后数月，约六七千人被捕，五千人被处决，其中就有克莱斯特-舒曼森的父亲。克莱斯特-舒曼森被捕后被送进集中营，却意外存活了下来。
