胡雪岩在被慈禧抄家前，他预感到胡家不保，就将12名小妾召到了身边，一人发了500两银子，就在小妾们回去收拾金银细软时，才发现自己的房间，已经回不去了。 胡雪岩，晚清著名的企业家、政治家，曾协助左宗棠创办了福州船政局。要说这胡雪岩的一生还真有点像电视剧里主角一般，一路披荆斩棘、运筹帷幄，从学徒直至中国首富，充满了主角光环。 他呢，自十二岁父亲死后，就成了一个无父无母、无依无靠、四处漂泊的孤儿。 19岁时成了杭州埠康钱庄掌柜的学徒，后来呢，这掌柜没有后代，就将胡雪岩认作干儿子，又将他看作是亲儿子，直到死后还把全部家产都留给了胡雪岩。这点家产就成了胡雪岩未来成为中国首富之前拥有的第一笔资金。 之后，胡雪岩看准了当下的形势，精准出击投资，当时的丝便是最容易赚钱的商品。胡雪岩看准了商机，扶助当地的农民养蚕，待蚕吐丝了，又将这上好的湖丝售往杭州、上海，获得了一大笔利润。 湖丝的商机被他掌握后，他又将目光放在了开药店上，药材这类东西向来是利润极高的，因着胡雪岩又与浙江巡抚有利益往来，很快这药店的规模起来了，胡雪岩便又大赚了一笔。 这两次的大赚当然不能让他就此成为中国首富。大概是这人颇有经商天赋和头脑，后来的胡雪岩开了许多店铺、卖了许多商品、有了许多钱之后，又把这钱扔进了官场里，与当官的合作，为自己的经商之路找好靠山。 1862年，胡雪岩深得左宗棠的信任，以亦官亦商的身份往来于通商口岸之中，又与外国人结交，勾结外国军官为左宗棠置办军饷和军火，获得了湘军的势力支持。 正是依靠着湘军，胡雪岩在各省设立他自己的银号二十多处，又兼营着起家的产业---药材、丝茶，自此，他才真正拥有了庞大的财富，成为了中国的首富。 只是树大招风，到了巅峰，也必有跌落巅峰之日。 1882年，胡雪岩仗着自己雄厚的财力，大量收购蚕丝，几乎将江浙地区的蚕丝都收入囊中，就在他以为又能大赚一笔，守住巅峰时，金融危机却突然来袭，他那几乎倾尽家产购来的蚕丝就这样全砸在手里了。
大概是早有人看不惯他平日的春风得意，在他破产之时，各地官僚都要提走存在他银号里的存款，并行敲诈勒索之举。而他也一夕之间成了破落户了。 1883年，清朝朝廷下旨，派人来清点他的资产以备抵债。在被清廷派人来抄家之前，他知道这次是真无力回天了，就将房里的12名小妾召到身边，一人发了500两银子，让她们尽快收拾好东西，快离开。 就在这群小妾要回房去收拾自己的金银细软时，才发现连自己的房间都回不去了。 原来，早在胡雪岩在召集这些小妾们发钱的时候，清兵就已经悄然到了胡府，又静悄悄地将整座府和府里的房间围了起来。而这带队来抄家的人正是胡雪岩一心扶持、追随的左宗棠。 由带他至巅峰的左宗棠带人来收了他的家产，还真是命运使然。两人好友相见，尽管当初是因利益捆绑而来的友谊，可经过了这么多年的并肩作战，也早已将对方视作同荣辱、共进退的老友了。 胡雪岩将左宗棠请进了正厅，叫人沏了茶、上糕点，便开始从曾经聊到如今。
聊了也半晌功夫，胡雪岩才有些为难地开口：“我这有个不情之请，厚着脸皮要说，我是想请您看在多年情谊的份上，让我这些跟了我多年的后宅妇人有个好归宿，就让她们收拾了东西，早些走吧。” 在一旁候着的一众小妾听着平日给了她们无上尊荣和无限富贵的老爷如此颓废地求人，也觉十分于心不忍，都眼含热泪地看着胡雪岩。
只是她们虽有些心疼，却也无奈，胡雪岩要被抄家了，是无论如何也再养不起这么些人了的。她们再想留在他身边也只是为他增加负担。 当然也不是每个人都这么想，毕竟，也不是每个人都得他喜爱，自然也有想早早就拿了行李走人了的。 左宗棠也认下了这份情谊，放了这帮小妾回房里收拾东西，也并不拦着她们离开。 12个小妾走了10个，只余下他的结发妻子和一位已经无家可归的早些年便迎进门也颇得胡雪岩喜爱的小妾。两人一直陪着胡雪岩，直至他终因家道中落而郁郁而终的那日。
