1979年，赞比亚从中国买了12架歼6战机，在交易当天，赞比亚竟然赖账，只交付了一百万美元，世界各国纷纷嘲笑中国是冤大头，而赞比亚接下来的做法让全世界眼红中国。 1964年，赞比亚结束了长期的英国殖民统治，正式宣告独立。作为一个新生的非洲国家，赞比亚拥有丰富的矿产资源，特别是铜矿储量高达12亿吨，是名副其实的＂铜矿之国＂。然而，独立之初的赞比亚面临着严峻的发展挑战。 与此同时，中国的国际处境同样不容乐观。在冷战格局下，一方面美国为首的西方国家对中国实行＂冷处理＂政策，另一方面中苏关系破裂，使中国面临被国际社会孤立的危险。为了打破这种困境，中国积极寻求与第三世界国家建立友好关系。 就在这样的历史背景下，10月29日，赞比亚冒着被西方国家制裁的风险，坚定地与中国建立了外交关系。 赞比亚独立后面临的最大挑战之一是如何将丰富的铜矿资源运输出去。由于运输道路被殖民势力垄断，赞比亚经济发展受到严重阻碍。当赞比亚向国际社会求助时，只有中国伸出了援手。 1967年9月15日，中国与赞比亚、坦桑尼亚两国签署了修建铁路的协议。毛主席当时表示：＂你们有困难，我们也有困难，但是你们的困难和我们的不同，我们宁可自己不修铁路，也要帮你们修建这条铁路。＂中国承诺无条件提供9.88亿元人民币援助这一工程。 在修建过程中，中国工程师与当地工人一起克服了东非大裂谷、森林沼泽和悬崖峭壁等地形挑战。尤其是在雨季，工人们常常在泥泞中艰难前行，有时甚至需要在水深及膝的地方作业。一位中国工程师回忆说：＂最艰难的时候，我们和当地工人一起在四十多度的高温下连续工作十几个小时，大家互相打气，没人喊苦喊累。＂经过六年的艰苦建设，全长1860.5公里的坦赞铁路终于竣工，成为中非友谊的重要象征。 坦赞铁路的成功让赞比亚对中国产生了深厚的信任。当赞比亚需要提升国防能力时，自然而然地向中国寻求帮助。1979年，赞比亚决定从中国购买12架歼-6喷气式战斗机。 歼-6战机是中国在苏联米格-19基础上改进的战斗机，性能优异且维护简便，被认为是当时世界上性价比最高的战斗机之一。它仅需一分多钟就能升至一万米高度，速度性能远超美军同期的F-100战机。 双方最终敲定的交易价格为970万美元，平均每架不到100万美元，还包含了中国的全面售后服务。考虑到赞比亚的经济状况，中方同意采用分期付款的方式。然而，在交易当天，赞比亚却只支付了154万美元，远低于约定金额。 赞比亚拖欠中国军售款项并非单纯的＂赖账＂行为，背后有着复杂的经济困境。20世纪70年代爆发的＂石油危机＂对赞比亚这样的发展中国家打击尤为严重。西方国家利用经济优势大规模渗透赞比亚市场，而赞比亚的经济结构过于单一，主要依靠铜矿产品出口。 当时全球铜价持续下跌，与此同时石油价格却不断攀升，导致赞比亚的收支严重失衡。为了维持基本运转，赞比亚不得不向西方发达国家大量借贷。雪上加霜的是，全球随后又遭遇第二次经济大衰退，进一步加剧了赞比亚的债务危机。 到1983年，赞比亚已经背负了26亿美元的外债，仅年利息支出就高达3.8亿美元。美国金融政策的变动和西方银行调高利率的做法，更是让赞比亚难以喘息。在这种情况下，赞比亚确实没有能力按原计划偿还中国的军购款项。 经过协商，中国提出了一个灵活的解决方案：赞比亚每年至少偿还20万美元，上不封顶，根据自身经济状况量力而行。这种＂不催不逼＂的策略背后是中国对长远关系的战略考量。 在解决方案讨论过程中，两国外交人员建立了深厚的个人友谊。一位中国外交官与赞比亚财政部官员在多次谈判中相互了解，从最初的谨慎试探到后来的坦诚交流。 随着时间推移，赞比亚遵守承诺，按照新的还款计划逐步偿还债务。到90年代初，购买歼-6战机的款项基本还清。更令人惊讶的是，赞比亚经济状况改善后，不仅没有远离中国，反而加深了与中国的合作。 1992年末，赞比亚又向中国购买了两架运-12运输机。尽管签约过程中出现了价格争议，但双方凭借互信很快解决了问题。赞比亚成为非洲第一个购买中国运-12飞机的国家，甚至用空军最高礼仪迎接这些飞机。 在接下来的几年里，赞比亚又追加购买了两架运-12飞机、8架K-8教练机以及价值2400万美元的工程机械设备。进入21世纪后，赞比亚更是与中国签订了包括8架K-8、6架运-12在内的总价值约2亿美元的订单。此时，那些曾经嘲笑中国＂冤大头＂的西方国家，只能眼红地看着中国在非洲军贸和工程市场的成功。 中赞关系的深度远超过简单的买卖交易。2008年，经济状况好转的赞比亚主动清偿了所有欠中国的债务，但这并不意味着合作的终结。 2020年新冠疫情爆发初期，当许多国家对中国指责不断时，赞比亚坚定地为中国发声。当疫情蔓延至赞比亚时，中国迅速派出医疗专家团队，帮助建设临时医院，运送医疗设备，协助控制疫情蔓延。
