1963年，山东烟台，两位下乡男子向当地的农户讨水喝。不料农户家一件乳白色凉席吸引了他们的目光，两人对视一笑，开口道：“500块卖不卖？”大娘一听脸色大变，连推带拽把他们赶出了家门。 1963年的夏天，山东烟台的解甲庄被骄阳烤得发烫。正午时分，孙秀英大娘在自家小院里忙着准备午饭，汗水从她布满皱纹的脸上滑落。就在这时，院门被轻轻推开，两名陌生男子走了进来。 ＂大娘，打扰了，我们走了一上午的路，口渴得很，能讨碗水喝吗？＂其中一个男子擦着额头的汗水问道。 孙秀英放下手中的活计，热情地招呼道：＂来来来，进屋喝水，这大热天的，走路确实辛苦。＂她不仅给他们倒了水，还顺手邀请道：＂正好要做饭了，你们就留下来一起吃点吧。＂ 两位客人道谢后，坐在炕边喝水休息。然而，孙秀英转身去厨房忙活时，这两人的目光却被炕上铺着的一张乳白色凉席牢牢吸引住了。其中一人甚至掏出随身携带的放大镜，弯腰仔细观察起来。 ＂大娘，你家这凉席不错呵！色白如玉，光泽剔透，一看就不是寻常物件！＂那人的声音里藏不住惊喜。 孙秀英闻声赶忙放下面盆，快步上前阻止：＂这是俺孙子睡的凉席，没什么可看的，但是外人碰不得！＂她作势要收起凉席，心里突然警惕起来。 可两人并不死心，一人按住凉席边缘，另一人劝道：＂大娘别急，我们再看几眼。＂ ＂看一眼500！＂孙秀英的脸色一下子变了，语气也变得生硬。500元！这可不是个小数目，普通农民辛苦几年也挣不到这么多钱。这凉席莫非真有什么特别之处？ 孙秀英不由自主地想起了三十多年前父亲临终前的场景。那是1930年，她的父亲老孙——曾经的黄县税务局长，躺在病榻上气若游丝。他拉着女儿的手，艰难地说：＂闺女呀，咱家落魄了，也没什么留给你的。我身下睡的这张凉席，可是价值连城的宝贝，你可要保管好了，不能示人，也不能随便卖出去。＂ 当时的孙秀英不以为然，这张凉席除了比普通凉席凉快些，有什么特别的呢？父亲临终前告诉她：＂你可别小瞧它，它是从清朝皇宫里流传出来的宝贝，是象牙做的！＂ 回想起父亲的嘱托，孙秀英心中一惊——这两个陌生人怎么会对这凉席如此感兴趣？他们到底是什么人？ ＂不卖！赶紧走吧，饭也不用吃了！＂孙秀英没好气地说道，连推带拽地将两人赶出了家门。关上门后，她心有余悸地望着那张看似普通的象牙席，暗自庆幸自己没有被500元的高价冲昏头脑。 孙秀英把那两位陌生人赶走后不到一天，烟台市博物馆的人就上门了。这回可不只是那两个年轻人，而是由馆长史征夫亲自带队，还专门请来了村里的生产队长作陪。 ＂大娘，我们是烟台市博物馆的。＂史馆长彬彬有礼地自我介绍，＂昨天我们的同事来过，对您家的那张凉席非常感兴趣。＂ 孙秀英见到昨天那两个人也在队伍中，脸色顿时沉了下来：＂怎么又是你俩！＂不过看在生产队长的面子上，她还是勉强请众人进了屋。 ＂大娘，您家的凉席不是普通凉席，而是清代宫廷的象牙席，是国家珍贵文物。＂史馆长诚恳地说，＂能否让我们再看看？＂ 在生产队长的劝说下，孙秀英不情不愿地从楠木箱子里取出了那张象牙席。阳光透过窗户照在象牙席上，映出乳白色的柔和光泽。 ＂真漂亮啊！这制作工艺简直不可思议！＂史馆长小心翼翼地抚摸着象牙席，眼中流露出专业鉴赏家才有的惊叹。 没想到孙大娘却不以为然：＂漂亮是漂亮，可也只能拿来给孙子用。＂ 史馆长闻言连忙解释：＂这万万不可，小孩子用不得，万一小孩撒泡尿上去，一下全毁了！大娘，这象牙席是国家级文物，应当上交国家妥善保存。＂ 其实，这次并非偶然造访。1963年初，烟台市博物馆刚刚落成开放，但馆内藏品太少，很难吸引参观者。馆长史征夫绞尽脑汁想办法充实馆藏，于是组织工作人员分头下乡寻找文物。前一天那两位年轻人正是被派往黄县一带搜寻的工作人员，偶然发现了孙家的这件稀世珍宝。 看着史馆长眼中的渴望，孙秀英陷入了思索。她想起象牙席的来历——它是如何从皇宫流落到丁宝检手中，又如何被她父亲老孙＂巧取＂过来的。父亲临终前特别叮嘱她要好好保管，不能随便卖给别人。但如今她年事已高，家境也不如从前，实在无力妥善保护这件宝物。 ＂大娘，我们不是要买您的宝贝，而是请您为国家文物保护事业做贡献。＂史馆长看穿了她的心思，接着说，＂当然，国家也会给予您适当补偿，500元奖金还有一张荣誉证书。＂ 几天后，孙秀英将象牙席连同楠木箱子一起交给了博物馆。经过详细测量和研究，这床象牙席长2.03米，宽1.23米，厚仅0.1厘米，重约2.2公斤，是雍正皇帝曾经使用过的御用之物。 事实上，清代雍正年间，暹罗国进贡了大量象牙，其中一部分被送往广州专门制作象牙席。工匠们先用特殊药水将象牙泡软，切成薄片后精心编织而成。当时只制作了5张象牙席，后因雍正皇帝节俭而停止生产。如今中国仅存三床象牙席，两床在故宫博物院，孙大娘上交的这一床成为烟台博物馆的镇馆之宝，如今估值已超过亿元。
