1943年，赫鲁晓夫儿子被判枪决，他为救儿子竟两次向斯大林下跪，尊严尽失。但最终儿子依旧被枪毙，赫鲁晓夫悲痛欲绝，他下定决心要报复斯大林！
即便曾与斯大林并肩作战并批评赫鲁晓夫的莫洛托夫，在晚年也不得不承认，相较于斯大林时代，赫鲁晓夫执政时期的生活要轻松许多。
1894年，沙皇亚历山大三世去世，尼古拉二世继位。宫廷内部因政权更替而忙碌不已，而宫廷之外的社会却依旧沉闷，工人阶级依旧生活困苦，农民的贫困状况也没有改变。在远离莫斯科的库尔斯克省农村，随处可见用长圆木搭建的简陋小屋，这些黑木屋是当地农民的住所。屋内空气浑浊，光线昏暗，为了在白天引入些许阳光，屋顶上通常开有几扇天窗，用牛尿泡代替玻璃遮挡风雨。
在这个地区的卡利诺夫卡村，一名男婴出生于一个普通农民家庭。他的母亲名叫克萨尼娅·伊万诺芙娜，父亲是谢尔盖·尼卡诺维奇。作为农民的子女，他的童年生活与当地农户无异，从小便在地主家放牧牛羊。14岁时，他随家人迁往乌克兰顿巴斯矿区的尤索夫卡谋生，开始在矿井里工作。15岁后，他进入鲍谢工厂，成为机械装配工学徒。在工厂工作的过程中，他接触到了马克思主义，并阅读了《共产党宣言》。
1912年4月，因参与组织罢工而被厂方解雇，随后转至鲁钦科夫矿继续工作。1934年，斯大林为巩固自身权力，发起了党内大规模的政治清洗。在这一过程中，赫鲁晓夫成为斯大林路线的坚定支持者之一。在审判季诺维耶夫与加米涅夫时，他强烈主张判处二人死刑，并强调对托洛茨基-季诺维耶夫集团的惩处是必然的。
1953年3月的一个深夜，克里姆林宫内灯火通明。苏联最高领导人斯大林已经去世，新任领导人赫鲁晓夫正在为自己的复仇计划绘制蓝图。十年前，他最疼爱的大儿子列昂尼德惨死在斯大林的命令下，年仅29岁。赫鲁晓夫这些年来不眠不休，就是为了等待这个机会。
时间倒回到1943年，正是第二次世界大战如火如荼之际。赫鲁晓夫接到噩耗，战斗英勇的列昂尼德竟然在前线被德军俘虏了！作为一名苏联战斗英雄的儿子，列昂尼德受到了纳粹的＂特殊优待＂，他们想利用这个身份显赫的俘虏来打击苏联人的士气。
苏联派出特工冒死将列昂尼德从德军手中救了回来，但等待他的却是更严酷的命运。原来，在被俘期间，列昂尼德受不了纳粹的威逼利诱，在广播中公开发表了反苏言论，声讨斯大林的领导。这已经构成了叛国罪，按照苏联的法律，他难逃死刑。
就在一年前，因为列昂尼德酒后误伤战友的事，赫鲁晓夫已经低声下气地向斯大林求情过一次。尽管事后列昂尼德在母亲面前痛哭流涕，发誓再也不碰一滴酒，但斯大林还是将他发配到了最危险的前线。
赫鲁晓夫再次来到斯大林面前，苦苦哀求，但这一次，斯大林的脸色比以往任何时候都更加冷酷。＂叛徒就该死！＂斯大林的判决如同一道霹雳，击碎了赫鲁晓夫最后一丝希望。
斯大林的去世，为赫鲁晓夫的复仇计划扫清了障碍。他登上了苏联最高领导人的宝座，掌握了至高无上的权力。赫鲁晓夫的第一个举动，就是下令将斯大林的遗体移出列宁墓。
赫鲁晓夫在去世前的一个愿望，是让雕塑家恩斯特·涅伊兹维斯特内为他设计墓碑。这一要求看似简单，但熟悉二人过往的人都知道，他们之间曾有过激烈的冲突。1962年12月1日，赫鲁晓夫在苏共中央书记伊利切夫的陪同下参观莫斯科美协成立30周年回顾展。在展馆二楼，一场仅供内部人士观看的抽象派艺术展正在进行。
赫鲁晓夫看到这些作品后，毫不掩饰自己的愤怒，指责这些作品低俗，根本算不上艺术。他看着涅伊兹维斯特内的作品，直接讽刺说，即便是一头驴子用尾巴甩，也能画得比这更好。赫鲁晓夫的言辞让在场的艺术家们无比尴尬，也使他与涅伊兹维斯特内的矛盾进一步加深。然而多年后，他却选择让这位雕塑家为自己设计墓碑。
1961年十月革命节前夕，斯大林的遗体被移出红场列宁墓，重新安葬在克里姆林宫围墙脚下。士兵们从水晶棺中取出他的遗体，除去衣物，将其放入一口普通的棺材内。随后，他被安葬在普通领导人墓群之中。他的新墓仅有一块大理石石碑，刻着姓名和生卒年份。
1964年10月，赫鲁晓夫被谢列平、苏斯洛夫、戈尔巴诺夫、勃列日涅夫等人联手罢免，被迫“退休”，从此失去一切权力。他搬入郊外的一座别墅，与家人一同生活。刚下台的日子里，他难以接受现实，常常一个人坐着发呆，有时甚至哭泣。孙子还在上小学时，老师曾问他：“你爷爷最近在干什么？”孩子回答：“爷爷什么也不干，只是在家里哭。”
经过一段时间的调整，他开始适应新的生活，热衷于摄影和园艺。一天，几个来自梁赞州的老农民听说他住在这里，便鼓起勇气前来探望。他们站在院墙外，用石块垫脚，扒着墙头往里张望，看到赫鲁晓夫正在小菜园里忙碌，显得颇为投入。其中一人喊道：“喂，尼基塔！他们不会在这里把你干掉吧？”赫鲁晓夫头也不抬，继续忙着手里的活，随口答道：“不会的，不会的。”
