巨大的碳链分子为火星远古生命提供新的线索

近日，NASA的好奇号探测器在火星古老湖床沉积物中发现了由多达12个碳原子组成的长链碳氢化合物。这一发现进一步丰富了火星的有机化合物数据库，并为探索火星古代生命提供了新的证据。 长链碳分子的突破性发现 研究团队使用好奇号上的取样仪器，在火星盖尔陨石坑的一处泥岩沉积物中提取了样本，并进行了详细分析。实验采用了一种特殊的化学增强方法，在高温下对样本进行气相色谱-质谱（GC-MS）分析，成功检测到十烷（C10H22）、十一烷（C11H24）和十二烷（C12H26）等饱和碳氢化合物。这些是迄今为止在火星上发现的最长碳链分子。 此前，科学家在火星岩石中检测到的主要是六个碳以内的芳香烃分子，而此次发现的线性碳链分子相对脆弱，能够在火星恶劣环境下存留37亿年，意味着火星表面的有机物可能比预想的更加稳定。 这一发现为科学家提供了新的视角，即如果火星上曾存在生命，那么其生物化学痕迹才可能保留至今。 而在发现更进一步的证据之前之前，我们可以尽情想象，这些长链碳分子是否曾经是火星生命的一部分，或许，它们曾在另一个世界见证生命的诞生与消亡。