有网友问：“看《明史·诸王表》，好些王没有子嗣，无子除封。当王的怎么这么多无子的，他们应该是不缺女人的。”
其实古代绝嗣也是很常见的，大部分人最终都会绝嗣。穷人是贫不能娶，王公贵族是身体赢弱，没有生育能力。一些人甚至根本就不能行房事，朝鲜纯宗李坧幼年就被宫女口交弄坏了身体，长大后即阳萎，“茎垂如苽，无举时小便自遗，常淋沥溅席”，他的母亲明成皇后要宫女教他行房事，在室外连问“谐否？”宫女对曰‘不谐！’明成皇后“辄噫吁数息，槌胸而起”。而明成皇后本人生育也是相当困难的，她怀孕多次，又流产多次，最终仅李坧一子成活。
《颜氏家训》中说，南朝士族“皆尚褒衣博带，大冠高履，出则车舆，入则扶持，郊郭之内无乘马者……至乃尚书郎乘马，则纠劾之。及侯景之乱，肤脆骨柔不堪行步，体羸气弱不耐寒暑，坐死仓猝者往往而然。建康令王复，性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶歎陆梁。莫不震慑，乃谓人曰：‘正是虎，何故名为马乎?’”
宫中女子多不能生育，也是因为体质赢弱。明朝永乐皇帝曾经问当时的太常寺丞、著名相士袁珙：“宫中之女，多不出子，何也？”袁珙对曰：“古人言，‘美女无肩，将军无项’。肩太垂而身太弱，腰太细而体太轻。犯此四者极多，乃非厚福之相，何得有子？” 清朝后期的同治、光绪、宣统三个皇帝都是没有后代的，身体越来越差。东汉很多皇帝都没有活到成年就死了，更说不上繁衍后代了。
