古书上记载，唐朝名臣张柬之中进士后，仕途一直不顺，到六十三岁时还仅仅是一个县丞。有一个算命先生，见到张柬之后，说：“您以后会位极人臣。”大家听了，都觉得算命先生就是在拍马屁，张柬之已过花甲之年，还有多少时间让他慢慢往上爬？
第二年，朝廷以贤良科目召试。张柬之去应试。他觉得自己文章写得不错，但却意外地落第了。
本来以为就这样了，但当时的皇帝武则天觉得中第的人太少，要求在落第的人之中再挑选一些。
这时候，负责的官员向武则天报告，说有一个人的文章写的特别好，只不过格式不符合要求，没有被选中。武则天就将那篇文章调来看。这一看不要紧，当时就惊为奇才。她立刻召见了这篇文章的作者，询问他一些治理国家的大事，没想到对方回答得非常好，更让武则天刮目相看。于是，武则天就将这位考生列为第一名。
这位考生就是张柬之。他随即被提拔为监察御史。之后步步高升，最后当上了宰相。
