1861年，38岁的李鸿章刚死了老婆，就急匆匆请大哥说媒。大哥挑来挑去，给他找了个25岁剩女。新婚当晚，李鸿章一把掀开盖头，抬头一看，吓得直接跑了出去，和大哥撞了个满怀。
李鸿章逮住大哥李翰章就审问：“你怎么不早说她长这样啊？”
李翰章一副看热闹的模样，不怀好意的笑着说：“这不是想给你个惊喜嘛，洞房花烛夜，怎么好让新娘子独守空房呢，还不赶紧回去。”说着就把李鸿章往房间里推。
李鸿章只能折返回房内，随即关上房门。来看热闹的李翰章在门口笑了一会儿也走了。
究竟是什么原因让见过大世面的李鸿章在大婚当夜被吓得出逃呢？原来，新娘名叫赵小莲，在当地一直流传说她奇丑无比，所以才会25岁还没婚嫁。而李鸿章自然也是听过这样的传言，他已经做好了面对这样一个丑女人的心理准备。
然而，掀开盖头的时候却让他大吃一惊，面前的女子哪是奇丑无比，简直可以说是美若天仙啊！一时之间，他吓得丢下盖头，转身就跑了……
重新回到房里的李鸿章看着坐在床上的新娘显得有些手足无措。反倒是新娘打破了尴尬的气氛：“你也觉得我会是个丑八怪吗？”
李鸿章连连摇头否认：“没有没有，我只是没做好心理准备，觉得有些惊讶，没想到你会这么美。”
洞房花烛夜，新娘躺着李鸿章身边说：“算命的说，我很旺夫。”李鸿章一听大喜过望。第二天一早，李鸿章醒来时，新娘已经在梳妆。李鸿章掀开被子，看到了床单上的那一抹血红，欣喜不已。
他起身从身后抱住新婚妻子，妻子也握紧他的手，他说：“有你是我的福气。”妻子温柔的笑着回应道：“我也是。” 李鸿章和赵小莲的故事由此开始了。 李鸿章38岁时，妻子不幸因病去世，而他自己又忙于朝政，无暇顾及家中事务，所以他就想找个续弦来替他打理家事。他对续弦并没有太多
要求，唯一的要求就是能替他操持家务、教养子女就行。他将此事委托给了大哥李翰章，让他替自己寻找一个合适的女子。李翰章有一个好友赵昀，家中四代进士，是名副其实的书香门第。唯一奇怪的是赵昀有一个女儿赵小莲25岁了还未出嫁，在当时已经算得上是大龄剩女。因此当地就有流言蜚语说赵小莲生的奇丑无比，才会这么大年纪都没人要。
李翰章听闻此事十分好奇，就想亲自去见识一下这个传说中的丑八怪。李翰章到赵昀家中做客，见到赵小莲的时候他还纳闷了，直到赵昀肯定说这就是自己的女儿赵小莲他才敢相信。赵小莲根本不是什么丑八怪，她容貌姣好，身材高挑，绝对算得上是美女？
李翰章和赵昀说起自己要为弟弟李鸿章找续弦的事，明示暗示觉得赵小莲很合适，没曾想，赵昀听后爽快的答应了。原来，赵小莲之所以这么大年纪还未出嫁，其实是因为她太挑剔了。当时社会背景下，大多数女子都是遵从父母之命，媒妁之言，而赵小莲就是个例外。
赵小莲是个知书达理的大家闺秀，对另一半的要求也很高，要么才华横溢，要么能力非凡，总之一定要有过人之处。当时的李鸿章是满清重臣，位高权重，才华横溢，赵小莲一直倾慕于他。奈何李鸿章已经成婚，而赵小莲又不愿做妾室，两人就这样没了缘分。
家里人一直劝说她，不断给她施压，给她介绍达官贵人家的公子，她都不愿意。随着年龄渐长，给她说亲的人也少了，她就成了久居深闺的老姑娘，而传言越传越离奇，她就成了外人口中没人要的丑八怪。现在，李鸿章的妻子去世了，赵小莲就可以名正言顺的成为他的正妻。
李翰章听闻缘由，十分欢喜。他决定给弟弟李鸿章一个惊喜，并没有将前因后果告诉李鸿章，对他也就说传闻说赵小莲奇丑无比。李鸿章也因此做足了心理准备，准备面对一个丑八怪，没想到大哥给自己准备了这么大的惊喜，以至于被吓得跑出婚房。
成婚之后的赵小莲成了李鸿章的贤内助，替他操持家务，为他生儿育女。有了赵小莲之后的李鸿章别提多滋润了，妻子美若天仙，事业风生水起， 家中麟儿绕膝，人生之大幸，不过如此！
