马面裙的形制可追溯至宋代，成熟于明代，延续至清代。名称来源众说纷纭：一说因裙门平整如城墙"马面"（城墙突出的墩台）；一说因明代女子骑马时常穿此裙，前襟开衩便于骑乘。无论哪种解释，都暗示着这种裙装与古代女性生活的密切关联。明代马面裙多采用织金锦、妆花缎等高档面料，裙襕处常装饰有精致的刺绣纹样，从四季花卉到吉祥图案，细节处体现着传统工艺的精湛与审美的雅致。
到了清代马面裙腰头改为系带式，裙幅增多，装饰更趋繁复。而到了民国时期，西风东渐，马面裙逐渐退出日常生活，仅在戏曲服装中保留痕迹。
2000年后，随着汉服运动兴起，马面裙重新被发现。但实际上许多穿着者并不了解历史渊源，甚至误认为这是"古代常服"。实际上，明代马面裙多用于正式场合，普通妇女日常更常穿简便的袄裙。
留学生穿马面裙送锦旗登上米兰新闻
