1968年，萨日娜出生在内蒙古包头的艺术家庭，父母是话剧团演员，她从小在剧团排练场和后台混，看演员们排练，偷师学表情动作、念台词，为以后表演打下基础。1985年，她考入上海戏剧学院，同学潘军因视力问题差点退学，后来成旁听生。萨日娜帮他排练，两人渐生情愫。 毕业后，萨日娜进总工会文工团，潘军进北京话剧团。当时话剧市场不行，萨日娜没演出机会，潘军却片约不断。1991年，潘军单位分房，就和萨日娜结婚了，彩礼才258元，婚礼亲友没来，潘军表演逗她开心。 婚后萨日娜没演出，在家擦家具，潘军生气，说娶的是大学生不是保姆。1992年萨日娜想应聘商贸公司，潘军劝她别放弃演艺梦。没舞台的日子，萨日娜在家自建排练室，看书看电影提升自己。 1995年，杨阳导演筹拍《牛玉琴的树》，条件艰苦没人愿演，萨日娜接了。潘军鼓励她，她全心投入，剧播出获“飞天奖”，她也走红。这两口子，一个支持，一个坚持，太让人佩服，也证明了坚持梦想总会迎来曙光 。
