《苦尽柑来遇见你》IU饰演聪明、叛逆又果敢的爱纯，即使生活贫瘠也只愿灵魂活得自在，一心一心想上大学当诗人，但却因为家庭贫穷，无法圆梦，只能帮继父照顾三个孩子。朴宝剑个性木讷的宽植，从小就默默守护着她。每天一条鱼一条鱼地送，深怕爱纯饿着。长大了他还每天帮爱纯卖菜，用自己的方式关心她、守护她。
长大后两人终于走在一起，在油麻花田中生涩地献出初吻。然而宽植的家庭不愿接受爱纯，让爱纯在婆媳关系间受尽了委屈。原本希望读书挣一口气的她，到头来还是在了夫家，照顾公婆，成了免费佣人……
生活很难，然而幸好有宽植的爱。他们为了家庭放弃彼此的梦想，艰困又幸福的一起努力生活着。尽管穷苦却不愿卑微，为了彼此辛勤地奋斗，那祯老照片的背后，其实是大时代下，两个平凡人最伟大的爱情故事。
而剧中朴宝剑所饰演的宽植，曾被爱纯形容，他对她的守护，就像一把钢斧头。而剧中许多勇敢护妻的时刻，也让许多观众为之动容。
