NBA的西部局势一直以来都是充满变数和看点的。每次到了常规赛末段，西部的混乱局势就和东部形成鲜明对比。东部这边，只要45胜就能提前锁定季后赛资格，预估常规赛结束时，东部第7战绩大概39胜43负，40胜就能直接进季后赛，附加赛都不用打。 可西部就完全不同了。除了雷霆锁定第1之外，像火箭48胜26负排在西部第2，却还可能掉到附加赛。西部第7的勇士目前42胜31负，要52胜才能提前锁定季后赛资格。按照这个局势，想在西部拿到前6直接进季后赛，大概得46 - 47胜才行。 火箭现在的情况很有趣。他们剩下8场比赛，对手分别是太阳、湖人、爵士、雷霆、勇士、快船、湖人、掘金。太阳还在努力争西部9 - 10名的附加赛名额，处境艰难，火箭的比赛结果对太阳影响很大。而湖人、勇士、快船、掘金都在为排名而战，他们之间差距不大，火箭要和他们合计交手5次。这5场比赛的胜负能直接决定西部最终排名。 从赛程安排来看，这真的很巧合。火箭目前领先第3的掘金1.5个胜场，领先第7的勇士5.5个胜场，虽然在常规赛还剩8场时最终排名难定，但进季后赛前6的可能性还是很高的。火箭虽然年轻，走到西部第2即将进季后赛已经出乎很多人意料。不过他们季后赛前景普遍不被看好，毕竟年轻球队和球员在季后赛总是要交学费的。 火箭也可以把剩下的8场比赛当成真正的季后赛来练兵、适应，这对他们真实的季后赛之旅会有很大帮助。而且火箭掉附加赛的可能性非常低，哪怕接下来8场只赢爵士1场，最终战绩49胜33负，勇士要7胜2负才能追平，考虑其他球队间的交手，火箭季后赛资格其实已经稳了。所以火箭以身入局，安全性还很高，它就像西部局势的一个关键变量。
