1378年，朱元璋回乡祭祖，路过寺庙进去烧香。他突然问方丈：“朕需要跪吗？”众人顿时鸦雀无声，冷汗直流，谁敢让皇帝跪下？这时方丈上前一步，说了八个字，顿时让朱元璋乐开了花，立即喊道：“重赏。” 全寺庙的人这才松了一口气，纷纷用宽大的袖筒擦了擦额头上的汗珠。 朱元璋为何要这么为难寺庙呢？ 这与朱元璋年年的经历有关。朱元璋出生在元朝，家里穷得叮当响，当时朝廷腐败，官员又层层压榨百姓，搞得人人自危，百姓流离失所，尸殍遍野。 朱元璋在父母和大哥都撒手人寰后，为了能够填饱肚子，他去皇觉寺落发成了一名地地道道的和尚。 但是，和尚也不是那么好做的，当时因为他年龄小，他又是新来的，所以，寺里的脏活累活都由他来干。 朱元璋也不介意，有口饭吃，不饿死不流落街头就行了，哪里还敢有更多的要求。 他任劳任怨，把自己份内的工作都做得很好，甚至有些老资格些的和尚见他年纪小，有意欺负他让他干些分外的活，他也都一一照做。 虽然，也会时不时被一些老和尚斥责，但是，他还是都忍受了下来，继续做着烧饭洗衣、打扫砍柴的活。 然而，天不遂人愿，那个年岁本来官员的压榨就已经让百姓苦不堪言，再遇上灾荒地里颗粒无收，官员收不上粮食又打人砸东西，搜房子，不管农民死活。 寺庙的里的和尚渐渐开始吃不上饭了，方丈为了让寺里的和尚能够活命只能让他们都离开寺庙，走遍天下去化缘，走出寺庙能不能吃饱饭就靠自己了。 朱元璋就这样开始了“讨饭”的生活，他一路走一路感受着百姓们的凄苦和悲惨遭遇。 他心怀慈悲，为他们念经，想要为他们解除一些痛苦，但是，似乎没什么用。 他讨饭流浪的这三年里，为自己也为百姓日夜念了三年经，希望佛祖能够看到自己这么虔诚的份上，让他也让百姓们可以少受些苦难。 但是，佛祖似乎都没有看到他的期待一般，从没有伸出手救他们出火海的意思。 朱元璋绝望了，从此他不再相信佛祖，而是听了儿时玩伴汤和的建议，加入了郭子兴的红巾军。 后来得到到郭子兴赏识，于是，把养女嫁给了朱元璋，后来朱元璋做了红巾军头目，开始了他的称帝之路。 当了皇帝后的朱元璋，利用手中的职权给百姓谋福利，给农民减赋税，修水利，让农民耕者有其田。 社会很快得到了安定。 但是不可否认的是朱元璋的杀名那也是名震天下的。 特别是晚年的时候，杀一个功臣，牵连者少则几百上千，多则十几万。 所以，在朱元璋晚年衣锦还乡，在去祭拜朱家祖宗时，路过他早年当过八年和尚的皇觉寺时，想起了那段日子，各种心绪涌上心头。 于是，他下令进寺庙烧香，估计也有种回去报仇的心理。 进去后他看到了一些熟悉的老面孔，这些人都对他毕恭毕敬，不再有以前他做和尚时候的趾高气扬。 在宦官帮着他烧了香后，朱元璋有意为难这个老方丈，于是，他问道:“朕需要跪吗？” 听到这个问话，在场所有人都开始紧张了起来，因为按照佛的理念一般都是不管职位高低，权力大小都“众生平等”。 但是，以朱元璋的杀心之重，估计这句话一出，大家脑袋就得全部搬家，寺庙也不必存在了。 于是，大家都紧张地看向方丈，看他如何回答。方丈此时同样紧张，为了不激怒朱元璋，他先是恭敬地说：“陛下无需跪拜！” 众人松了一口气，在偷偷看了一眼朱元璋时，见他还是黑着脸，对这个回答似乎并不满意。 “为何！”朱元璋继续紧逼。 众人刚放下的心又再次提了起来，冷汗冒得更甚，这个问题的回答，如果还是不能让皇帝满意的话，明年的今天就是他们的祭日。 所以，大家都看着方仗，希望他能够急中生智，回答出让皇帝高兴的答案来。 方丈其实心里也紧张得要命，如果自己不能让皇帝满意，那么，自己就是间接的杀人凶手啊，他表面尽量保持淡定，不疾不徐地回答道: “现在佛不拜过去佛！” “哈哈哈哈……重赏！”朱元璋乐开了花。 众人也都松了口气，知道方丈将皇上比做现在佛，其实，也是避开朱元璋的杀伐不谈，重在颂扬他对天下百姓做出的贡献，对百姓来说，他可不就是现在佛？ 朱元璋自然高兴万分，不但不再对寺庙心存芥蒂，更是赏赐寺庙大量钱财。
