1922年，黄金荣带保镖，在自家戏院里看戏。突然，一个年轻人冲过来，甩手对黄金荣“啪啪”就是2个耳光！黄金荣却低下头，一动不动。 黄金荣是民国时期上海滩3大亨之首，叱咤风云、风光无限，可是却因为一个女人，走了下坡路，最后落得个孤家寡人。
这个女人就是露兰春，一个当时上海滩炙手可热的当红女星，一个在戏台上能文能武，还擅演时装戏的京剧名角。
露兰春，是黄金荣徒弟的养女，从小被领到黄公馆玩，见了黄金荣叫公公，见了黄金荣老婆林桂生叫奶奶。
她10多岁学戏，3年后唱念做打，样样出色，而且出落得眉清目秀，风情万种。
比露兰春大32岁的黄金荣，一见倾心，想娶她做妾，于是拼命讨好她，不惜血本捧红了露兰春。
为了露兰春，黄金荣建了自己的戏院，院内有当时上海最大的舞台，也是上海第一家男女可以同台的舞台，因此又叫共舞台。
人红是非多，有个公子爷也看上露兰春，他就是浙江督军卢永祥的儿子卢筱嘉。
卢筱嘉想尽办法讨好露兰春，送钱、送物、送房，但屡次被婉拒，这让卢筱嘉很不痛快。
一天，卢筱嘉又来共舞台看戏，不巧露兰春身体欠佳，她上台后，本想把腰上的垂带踢上肩头，可连踢3次，都未成功。
看到露兰春的窘态，在黄金荣的戏院里可没人敢吱声，但卢筱嘉却来劲了，他不仅不同情，反而喝起倒彩来：好啊，再来一个，太棒了！
因为上海也属于卢永祥势力范围，所以卢筱嘉在上海目中无人，也根本没把黄金荣当回事，所以才敢在共舞台下起哄。
露兰春情急之中，抬头用俏眼朝卢公子一飞，意思是“多多包涵，别喊了”，可卢筱嘉仍不依不饶，带着手下随从，更大声地叫起来。
台上的露兰春羞愧难当，气血上头，只见她身体一晃，晕倒在台上。
台下正在包厢里看戏的黄金荣，见状大怒，他带着一群徒子徒孙，几步窜到卢筱嘉面前，也没有细看，伸手“啪啪”就打了卢公子2个耳光。
黄金荣一动手，手下的青帮弟子个个争先，瞬间就把卢筱嘉及几个随从打倒在地，并将其扔出戏院。
出了气后，黄金荣清醒下来，才觉得卢公子有点面熟，细细一想：坏了！得罪了浙江督军那还了得！
就在黄金荣想怎么善后处理时，没想到第2天，他带保镖在自家戏院看戏，突然，一个年轻人冲过来，甩手对黄金荣“啪啪”就是2个耳光。
黄金荣一看，那年轻人正是卢筱嘉，而自己的腰上也已经被几把枪顶住，只好低下头来一动不敢动。
卢筱嘉带来的人，一哄而上，将黄金荣痛打一顿，架起来就走。
一路走去，黄金荣看见自己的戏院，已经被卢公子带来的军队包围，不由长叹一声：在自家的戏院被打、被绑走，这面子可丢大了！
黄金荣被关起来，不给吃饭不说，还要受骂挨打，被折磨得失去人形。谁来说情都不管用。
关键时刻，黄金荣老婆林桂生亲自出马，她与杜月笙上下打点，并多次拜访卢筱嘉，花重金赔偿后，达成协议：除登报向卢公子道歉，出狱后还要宴请上海滩各方头面人物，由黄金荣当众向卢公子敬酒赔罪。
黄金荣终于被放出，也当众向卢筱嘉赔罪，闭门谢客。可没过多久，黄金荣好了伤疤忘了疼，又惦记起露兰春来。
他让人传话给露兰春，说要娶她。露兰春明面不好拒绝，就提出了3个要求：一是要八抬大轿抬她进黄公馆；二是她要与林桂生平起平坐；三是她要管理黄公馆的钱物。
露兰春知道黄金荣非常惧怕家里母老虎林桂生，想以这3个要求吓退黄金荣，没想到黄金荣精虫上脑，居然满口答应。
黄金荣让杜月笙去劝说林桂生，杜月笙硬着头皮去了。
此时，林桂生与黄金荣唯一的儿子刚因病而死，她本已悲痛欲绝，如今黄金荣提出这3个无理要求，不由得心如死灰。
林桂生脸色惨白，半晌，才说出2个字：“我走！”头也不回转身离开！
黄金荣不但没有半点留恋，屁颠儿屁颠儿地，忙着迎娶露兰春。儿子的死、老婆的离去，似乎与他半毛钱关系都没有。
这下露兰春无计可施，只好嫁入黄公馆。可她哪里看得上满脸麻子、大腹便便的黄金荣呀，没过多久，她就养了个小白脸。
黄金荣发现自己被大大地戴了一个绿钢盔后，只好与露兰春离了婚。
林桂生离开，带走了黄公馆一半的财产，与露兰春离婚，又损失了一部分，再加上露兰春在管理钱物时的侵吞窃取，黄金荣的财势已大不如以往。
而黄金荣对林桂生的无情，让众人看清他的为人。当初黄金荣能起家成势，靠的就是有青帮背景的林桂生。
林桂生对待黄金荣真心真意，可到了她年老色衰，却被一脚踢开。对老婆尚且如此，对弟兄们，又能好到哪去？
至此，因为露兰春这个女人，黄金荣的威望已不可挽回，他的所作所为让人心寒。再加上杜月笙，在给黄金荣进行善后处理时的出色表现，上海滩三大亨的排名已发生了微妙的变化。
渐渐的，上海黑白两道再有什么事，首先要拜的码头不再是黄金荣，而是杜月笙了。
“色”字头上一把刀，黄金荣起家，是因为一个女人，败家，是因为另一个女人。真是时也，运也，命也！
