1900年,慈禧穿着平民衣服,来到山西太原。乔家得知后,立即把慈禧一行人迎进大院,主动送上十万两银。事后,乔家却拒绝了慈禧赏赐,只求四个字。
8月14日,八国联军侵入京城,吓得慈禧一夜未睡。第二天早上,她换上老百姓衣服,领着儿子一行人等从北门出了紫禁城,又从居庸关出了京城。
由于仓惶出门,身上也没带什么东西。一路风餐露宿,还要翻山越岭,才到达了山西。
当时,山西地穷,老百姓哪里有钱献给慈禧呢?能让这一行人饱餐一顿,已算是极尽地主之谊。
直到来到太原,慈禧才遇到了真正的财主。
当地乔家是著名晋商,旗下商铺遍布大江南北。主人乔致庸是第四代家主,自幼父母双亡,依靠兄长抚养长大。
乔致庸原本计划,考上秀才走仕途,未料兄长中途故去,他只好弃文从商,撑起了乔家。在他手里,乔家商业的发展甚至超过了祖辈。
有这番经历,眼光自然不凡。
得知慈禧来到太原,乔致庸派人将她迎到乔家大院。不仅好吃好喝招待,还主动献出十万两银钱,作为慈禧的“逃难”经费。
或许十万两,在从前的慈禧太后眼中不算什么。可现在是特殊时刻,这些钱能够保证她起码的温饱。
慈禧记下了乔家的恩情,高兴地问:想要什么赏赐?
作为大清的实际掌权人,只要乔致庸说得出,只要这世上有,没有什么是她不能答应的。
可乔致庸一不要财,二不要官,只求慈禧亲赐四个字。慈禧虽为震惊,但还是答应了。
待结束这场“大逃亡”后,她亲自写下大字,又做成了牌匾,派人送到了乔家。
这四个大字就是“福种琅嬛”,它在一定程度上促进了乔家的风生水起。
元朝伊士珍在《琅嬛记》写到:“张华游于洞宫,遇一人引至一处,别是天地,每室各有奇书。张华历观诸室书,皆汉以前事,多所未闻者,问其地,曰:琅嬛福地也。”
对于书生张华来说,能有一室奇书,当然是福泽之地。那么“福种琅嬛”这样一个牌匾挂在乔家梁上,又何尝不是让乔家变为一个福泽之地呢?
而且慈禧亲赐,本身就是一个行商和口碑的好招牌。
不得不说,乔致庸作为商人的眼光实在深远!