1921年冬天的上海永安大楼，一场婚礼让15岁的陈洁如成了34岁蒋的第三任妻子，这对年龄相差19岁的夫妻，最初的感情里既有少女的懵懂崇拜，也有中年男人的热烈的追求。 蒋曾对陈洁如发誓此生绝不负心，却在六年后亲手将她送上赴美邮轮，转身迎娶宋美龄，这段感情从始至终，都写满了权力与真心的博弈。 1919年的上海法租界，13岁的陈洁如在好友朱逸民（张静江续弦）家中初见蒋，这时的蒋还没未发迹，刚经历护法战争失败，在孙先生麾下担任闲职，常因性病缠身而自卑。 但少女的天真烂漫让他一见倾心，陈洁如身材高挑、中英文流利，在张府客厅里与张静江女儿们谈笑的身影，彻底点燃了他的征服欲，他连续数月蹲守张家，甚至尾随陈洁如回家，被陈家父母斥为无礼之徒。 转机出现在1921年秋，陈父突发心脏病去世，家道中落的陈家陷入困境，蒋借机以帮忙料理后事为由，频繁出入陈家，甚至穿孝服守灵，最终打动陈母同意婚事。 这段婚姻从一开始就埋下隐患——婚礼当天，蒋日记只字未提新婚，反而记载着对生病小妾姚冶诚的担忧，婚后的陈洁如却展现出惊人的适应性。 她陪同蒋南下广州，在黄埔军校被称为校长夫人，还和何香凝、卖国汪的夫人陈璧君一些人周旋从容，蒋对此还挺得意的，连与李宗仁结拜时，金兰帖上都特意注明妻陈洁如。 陈洁如的温柔和识大体，让他一度视她为灵魂伴侣，1925年东征期间，他在日记中频繁写道：接洁如未到，心甚懊丧与洁如缠绕，英雄气短。 甚至在1926年向张静江抱怨陈洁如游心比年岁而增大时，仍承认将来为我之助，这种矛盾心理，反应出可他既依赖妻子又渴望更大野心的挣扎。 1922年宋美龄的出现，让蒋的权衡逐渐倾斜了，宋家的财阀背景、欧美政界资源，以及宋美龄的留学经历，都远胜于陈洁如的地方闺秀身份，1927年，随着北伐胜利，他急需稳固权力，宋霭龄开出条件：与陈洁如离婚，迎娶宋美龄。 面对丈夫的背叛，陈洁如经历激烈抗争，根据她的回忆录记载，蒋以五年后必复合的承诺哄骗她赴美，却在登报声明中称姚、陈二氏本无契约，彻底抹杀七年的婚姻，赴美邮轮启程的当天，陈洁如听到广播中丈夫的离婚宣言，几乎都想投海自尽。 她在美国的五年，以惊人的毅力考入了哥伦比亚大学，攻读教育学硕士，试图用学识填补情感空洞，1933年回国后隐居上海，1949年拒绝随蒋赴台，成为新中国首位民主党派女性政协委员。 陈洁如晚年移居香港，蒋经国感念她养育之恩，暗中购置公寓赡养这位上海姆妈， 1971年陈洁如临终前，给蒋写下绝笔信：30年来委屈惟君知之，为保君等国家荣誉，我忍辱负重。 而蒋到死没再和她相见，仅以风雨同舟，未尝去怀八字回应，尽显政客的虚伪，其实这段感情最讽刺之处，在于蒋的深情与绝情都源自同一特质——对权力的极致追逐。 他因为野心追求陈洁如（张静江的政治资源），又因更大的野心抛弃了她，而陈洁如的悲剧，正是是民国女性命运的缩影，她们可以是政客落魄时的温柔乡，却也永远是权力登顶后的绊脚石。
