公元491年，北魏宣武帝开始疯狂翻牌子，夜以继日地恩泽后宫，毫不爱惜自己的身子，可始终也没能达成心愿。 这日，宣武帝正在大殿上长吁短叹，暗自发愁，突然从远处走来个讲经的尼姑，宣武帝心下大喜，急忙冲上前，迫不及待地拽住尼姑就往旁边的偏殿钻。 宣武帝元恪即位已经有十余年，可至今还没有一个皇子，以往宫里的胎儿大多腹死胎中，零星的几个皇子也都在出生后不幸夭折，所以现在宫中只有几个公主。 皇子关乎到江山社稷，面对太后与众大臣的施压，元恪疯狂纳妃子，日以夜继地翻牌子，可嫔妃们的肚子迟迟没有动静。 到头来，还是没有生出一个儿子，自己的身体也因此过度透支了。 元恪信奉佛教，面对如此的怪象，为了缓解焦虑，于是开始日日沐浴焚香，到佛堂诵经念佛。 国寺里有个姓胡的尼姑修行很高，许多人慕名来到国寺，希望师太给他们解答自己的疑惑。 元恪听闻后便每日到胡师太处请安，出家人不可妄议国事，师太也明白这个道理，所以一直不接受皇帝的拜见。 可皇上铁了心般，每日都来，连续来了好几个月，师太也渐渐被皇帝的诚心而感动。 这天，元恪再一次失望，回到宫中，在大殿上暗自发愁，突然侍卫来报，师太愿意见他！ 元恪大喜，马上让人请师太进宫。 他从未觉得时间过得如此慢，正在焦急得踱步，突然看到从远处走来个讲经的尼姑，元恪顾不上其他，马上冲上前，把她拽入旁边的偏殿。 师太倒也没有生气：“阿弥陀佛，不知施主有何困扰？” 元恪向师太行了一个礼，便回答道，他登基十余年，可至今出生的皇子都夭折了，这关乎到江山社稷，自己日夜为此事焦头烂额，希望师太能帮助解答。 师太缓缓说到：“人生在世，人不为己，谁又能为己。施主不妨回忆下成为太子后缺失了什么东西！” 说完，师太便离开了。 元恪扶着额头冥思苦想，他在殿里想了很久很久，突然脑子一闪：“是母妃！朕当上太子后便没有母妃了，她就在朕当上太子那一刻被赐死了”。 元恪想到这里泪流雨下，一方面来自他对母妃的思念，另一方面，他为找到自己多年来没有皇子的原因而感动。 原来从北魏开国皇帝拓跋硅开始，北魏就实行一条残酷的制度：“子贵母死”。 也就是说，皇子如果被立为太子，那么就要将他的生母赐死，其目的是防止外戚干政。 正是由于这条残忍的制度，吓得后宫嫔妃都不敢生。 元恪的这帮妃子个个精明，身份显贵，定是怕生出儿子当上太子后自己被赐死，才都不敢生。 想到这里，元恪醒了悟过来。 于是他秘密派人出宫寻找平民女子，不久手下便带回一个姓胡的女子，巧合的是，这个女子是师太的侄女。 元恪开始夜夜留宿胡氏宫中，不久她便怀了身孕。 胡氏并不知道宫里还有这项制度，而且后宫嫔妃们巴不得她生出儿子，于是怀胎十月，胡氏顺利诞下龙子。 元恪大喜，抱着刚刚出生的孩子便封他为太子，赐名元诩。 不久后，元恪就颁布诏令，废除“子贵母死”的制度，胡氏也因此母凭子贵，被册封为贵嫔。 众嫔妃在听到这个消息后都捶胸顿足，后悔不已。 之后，众妃嫔争相斗艳，陆陆续续宫里也多了许多皇子，子嗣绵延，看到这里，元恪心里的一块大石头也放下了。 可由于身体早已过度透支，不久后，宣武帝驾崩，年仅五岁的元诩继位，尊高皇后为皇太后，尊生母胡氏为皇太妃。 北魏开国皇帝拓跋硅实施“子贵母死”的制度，本意是为了防止外戚干权，没想到竟成为困扰元恪多年的问题。 受到启发，元恪废除了“子贵母死”这个制度，才解决了自己多年来没有皇子的问题。 这也说明这个制度对当权者来说有利也有弊，他本质上就是一牺牲女人为主的制度，他们只是把女人当做一个生育工具，利用完之后丢弃掉。 它虽然在前期对于稳固皇族政权起到了很大的作用，可在后面也间接影响了元恪的妃子对于生育孩子的积极性，让元恪为求皇子殚精竭虑，三十三岁便龙去鼎湖，这可能也是这项制度对北魏王朝的反噬吧！
