随着歼-20隐身战斗机换发和下一个产能爆发期的开始，中国的先进战斗机事业已经开始与美国比肩。新一代的第六代战斗机，也呼之欲出了。美媒称中国六代机有重大突破，验证机或已试飞，还给起名叫歼-XD。

据美媒“防务新闻”网站报道，越来越多的迹象显示，中国在六代机发展方面已取得重大突破。曾担任美空军空战司令部司令的马克·凯利认为，中国在研制六代机领域已“步入正轨”，而且能力需求与作战概念与美国基本一致。

长期关注中国军事的专栏作家里克·乔则表示说，中国第六代战斗机的技术验证机或已起飞，他还将其称之为歼-XD。

随着五代机发展及运用的热潮兴起，使得世界各国对六代机产生了浓厚兴趣，从美俄英、到法德意，再到日印等国，纷纷都对六代机予以高度重视。此外则是在六代机所拥有的技战术指标上，尽管各国说法颇多，但本质都是大同小异。

例如美空军的NGAD项目，主要在推进系统、材料应用、无人协同、传感器等四大领域做文章。俄罗斯米格与苏霍伊设计局则强调气动外形、航发动力、结构材料、航电设备、人工智能等。

德法更倾向于六代机具备强隐身能力、高智能化水平、有人/无人编队作战等能力，同时控制无人机蜂群遂行空空、空地等作战任务。英国则将重点放在人工智能、高超声速及激光武器集成运用等方面。日本倒希望六代机能具备强大的态势感知能力、此外还应具有集群控制技术、综合武器控制和先进座舱技术、先进隐身技术等7项关键技术特征等。这些技战术指标能否促成第六代战机，目前还有待商榷。

例如有人/无人机协同、一体化火控、强态势感知与新概念武器等技术，欧美国家已经研究多年，目前都在以四/五代机作为平台展开测试，待技术符合预期后，将会逐步应用到六代机上。然而需要指出的是，待六代机具备上述能力时，四/五代机同样也能做到，完全立足于各国需求，若想以此就要“碾压”五代机，显然还不太可能。

其次是远航久航能力与大载弹量，这的确会提高六代机的空战能力，但由此带来的优势远不足以给空战态势产生颠覆性影响，所以二者同样无法归纳到六代机所具备的技战术指标中。另外从世界战斗机发展史来看，历代双发重型战斗机相对于同期单发轻型战斗机，通常都会在航程和载弹量方面拥有较大优势，但并不影响它们被划分为同一代战斗机。

再次是全向宽频隐身能力，六代机具备更高的隐身性能的确是个优势，但问题在于反隐身技术也在蓬勃发展。另外五代机在面对六代机时，由于具备良好的头向隐身能力及各方向适度隐身能力，使得其面对六代机时仍有一战之力。

最后超机动性/敏捷性，它的取决因素不在于六代机，而在于机载武器与飞行员。机载武器在攻防方面日益先进，导致载机依靠优异的飞行性能想要夺取优势变得愈发困难。更重要的是飞行员，已经无法突破以往的最大使用过载，因此这就导致载机飞行性能得到大幅提升的同时，还需考虑飞行员的生理承受极限，否则一切都是白谈。

2019年，来自航空工业集团公司成都飞机设计研究所的总设计师王海峰在接受采访时称。中国在研发六代机方面会参考各国提出的若干新技术，例如强隐身、人工智能、有人/无人机协同、全向探测全向攻击等，而且或将在2035年之前投入使用，这则消息的确振奋人心，其中需要指出的就是人工智能技术。

倘若中国六代机采用人工智能技术后，首先会消除部分在有人机设计过程中做出的妥协或是牺牲所带来的影响，原因是要考虑人体生理需求与承受极限。其次，人工智能技术同样也有短板，较为稳妥的解决办法就是将其与无人机结合，原因是在无人机设计过程中，科研人员更多考虑的是材料、结构等。

例如当无人机解除大过载及飞行姿态限制后，所带来的机动性是传统四/五代机根本无法想象的。因此可以这样讲，如果当中国六代机通过运用人工智能技术，发展成具有较强自主作战能力的无人战斗机后，其作战能力、装备体系、部队编制、战术战法，都将迎来颠覆性变化。尽管这一设想目前还难以实现，但应当予以重视，毕竟效费比足以诱人。

此外就是变循环发动机，中国六代机在研制阶段必然也会考虑这一技术。作为一种全新构型的发动机，自适应变循环发动机相较于传统航空发动机，可以通过调整零部件的几何形状、大小尺寸及安装位置，从而来调节发动机的热力循环特性，由此使得发动机的增压比、涡轮进口温度、空气流量和涵道比也会随之发生变化。

通俗点来说，变循环发动机具备耗油少、效率高、推力大、重量轻、成本低、寿命长、兼容性强、用途广泛、零部件少等诸多优势，能够根据载机所处的飞行状态与作战环境自行调整，由此进一步拓展载机的运用范围与技术效率，因此对于中国六代机来说，自然也不可能错过。

值得一提的是，长期关注中国军事发展的专栏作家里克·乔将中国六代机称之为歼-XD，此外他还指出，中国在六代机研制方面，与美国处在同一水平。至于美空军中国航空航天研究所所长布伦丹·马尔瓦尼的回答就显得更为焦虑。他认为中国只要下定决心，完全就能制造六代机，为验证自己的说法，他还拿中国在航空发动机方面的巨大进步来做支撑。最后马尔瓦尼认为，如果中国六代机真的要在2035年投入使用，那么试飞工作有可能会在2028年进行，关于这一点，他对此深信不疑。

中国在六代机研制方面，始终采取高度保密措施，使得外界无法获得有用信息，但不能否认的是，它的诞生或将如同歼-20当年横空出世一般，带给外界难以想象的震撼。特别是美国，作为六代机技术的探索者及先行者，之所以会这般焦虑和不安。原因系如果在六代机上被中国追平的话，意味美空军积累的为数不多的空中优势，也将会被再次瓦解，如果这一切不幸言中的话，届时美国又会捶胸顿足。至于中国六代机何时会露面，不用预设任何节点，将这一切交给时间就好。