1627年，明熹宗崩。太监总管陈德润垂涎皇后的美色，一日皇后晨起沐浴，才褪去外衣，陈德润就溜进内宫扯着皇后的裙裾：“奴才向往娘娘天人之姿已久，现今娘娘毫无依傍，不如和奴才结为对食吧！ 万历三十五年的深秋，河南开封城外的张府迎来了一个不寻常的早晨。生员张国纪在霜雪中发现了一个女婴，这个被遗弃的婴儿静静地躺在寒冷中，既不啼哭也未失温。 一位路过的和尚对张国纪说了一番预言，称这个女婴日后必当大贵。张国纪将这个女婴带回家中抚养，取名张嫣，这一年是万历三十五年十月初六。 在张府的教导下，年幼的张嫣展现出非凡的气质。她不仅能够安静专注地做针线活计，还能主动承担家中的洒扫庭院等活计。 每当闲暇时分，张嫣就会翻阅书史，其行为举止与普通女童大不相同。她笑不露齿，举止端庄，仿佛天生就懂得礼仪。 到了十三四岁的年纪，张嫣的容貌更是出落得秀丽非常。她身材修长，肤色如雪，眉目如画，在开封城内也是少有人能及。 天启元年三月，一纸诏书传遍天下，宣布选秀。这一次选秀要求严格，年龄必须在十三至十六岁之间，品行端正，容貌秀丽。 张嫣随同其他五千名秀女一同进京。在这场浩大的选秀活动中，考官们对每一位秀女都进行了严格的审查。 在最终的三人选拔中，张嫣与王氏、段氏并列。三人都被安置在元辉殿，等待天启帝的最终选择。 刘太妃作为选秀的最终把关人，对张嫣格外青睐。在她看来，张嫣不仅具备皇后应有的仪态，更重要的是性情温和。 最终，年仅十五岁的张嫣被天启帝选为皇后。天启元年四月二十七日，这个来自开封的女子，正式成为大明帝国的新一任皇后。 张皇后入主坤宁宫后，很快就发现自己置身于复杂的宫廷政治漩涡之中。在这个华丽的宫殿里，最有实权的并非她这个正宫皇后，而是天启帝的乳母客氏和司礼监掌印太监魏忠贤。 客氏与魏忠贤结成同盟，联手把持朝政，让整个大明朝廷都笼罩在他们的势力之下。面对这样的局面，年轻的张皇后选择了谨言慎行的处世之道。 然而，张皇后的谨慎并未能让她免于灾祸。天启三年，一场精心策划的暗杀事件在坤宁宫中上演。 那天夜里，一个受魏忠贤指使的刺客潜入了坤宁宫。幸运的是，这次刺杀并未得逞，刺客被当场抓获。 为了掩盖真相，魏忠贤立即将这名刺客处死。客氏和魏忠贤不甘心失败，又设计了一个更为阴险的计谋。他们收买狱中重犯孙二，让其散布谣言称张皇后是他的亲生女儿。 天启帝虽然一度怀疑，但最终还是选择相信了张皇后。这次诬陷虽然化险为夷，但张皇后深知宫中险恶，更加谨慎行事。 天启三年，张皇后有了身孕，这本该是件喜事。但客氏和魏忠贤又开始了他们的阴谋。 在他们的暗中操作下，张皇后的这个孩子最终流产。这让天启帝失去了他的第一个孩子，也让张皇后饱受打击。 天启七年，天启帝病重卧床。在这个关键时刻，魏忠贤又来找张皇后，提出要让她假装怀孕，然后调包婴儿的阴谋。 面对这个可能让她获得垂帘听政机会的提议，张皇后毫不犹豫地予以拒绝。她宁可冒着得罪魏忠贤的风险，也要维护皇室的纲常。 天启帝病重期间，张皇后一直在床前尽心照料。在天启帝去世前，她力劝立信王朱由检为储君。 这个建议得到了天启帝的认可，为大明王朝的政权交接奠定了基础。天启七年八月十八日，天启帝驾崩，年仅二十一岁的张皇后正式成为皇太后。 天启帝驾崩后，张皇后被尊为懿安皇后，搬入慈庆宫居住。在这座幽静的宫殿中，二十一岁的懿安皇后开始了她的寡居生活。 身为皇太后的她虽然依然尊贵，但在宫中的处境却愈发孤立。宫中许多无子嗣的妃嫔会与太监结为＂对食＂，这在当时是一种普遍现象。 总管太监陈德润看中了懿安皇后的美貌，竟生出了不轨之心。一日清晨，趁皇后沐浴时，陈德润潜入内殿，提出要与皇后结为＂对食＂。 这一大胆举动立即被懿安皇后报告给了崇祯帝。崇祯帝震怒，立即下令将陈德润发配到南京明孝陵看守陵墓。 摆脱了陈德润的骚扰后，懿安皇后将更多时间投入到文化修养中。她特别喜爱书法，经常临摹颜真卿的作品。 在慈庆宫中，她还挑选了一些知书达理的宫女，让她们在夜晚为自己朗读唐诗宋词。这些诗词成为了她寡居生活中难得的慰藉。 除了读书习字，懿安皇后还精通女红。她亲手缝制了一件白色的鹤氅式衣裳，穿着它去佛堂礼佛。这件衣服在宫中被称为＂霓裳羽衣＂，得到了众人的称赞。 然而，这样平静的生活并没有持续太久。崇祯十七年，李自成的大军攻破了北京城。整个紫禁城陷入了前所未有的混乱之中。 三月十八日，崇祯帝在煤山自缢身亡。消息传到后宫，宫女们哭声震天，许多人争相逃离。 在这个危急时刻，懿安皇后也选择了结束自己的生命。她的结局在史书上有着不同的记载，最广为人知的说法是她随之自缢。
