牛莉曾经说过，拍完闯关东后，我在家里待了两年，没敢接戏。这部戏彻底把我伤着了，甚至我觉得以后都做不了演员了。
1973年牛莉在北京出生，牛莉的父母也都是军人，牛莉小时候有一个梦想，就是当明星，小时候的牛莉经常在黑白电视机面前蹦蹦跳跳，经常在想，自己什么时候能在电视机里边表演呢？
小时候的牛莉身体很不好，牛莉的母亲是射击运动员，也曾经进过国家队，所以牛莉的母亲坚信身体不好就是因为运动不上，所以牛莉的母亲给牛莉报了一个游泳运动班。
牛莉在游泳上边实在没什么天赋，后来因为偶然的机会牛莉成了花样运动员，并且取得了不错的成绩。
后来牛莉进了中学后就再也没有练习过游泳了，牛莉也专心学习，牛莉一直想要实现儿时的梦想，所以牛莉大学毅然决然的报考了艺术学校，后来经过牛莉坚持不懈的努力，也成功就读于解放军艺术学院。
1991年，牛莉成功进入进入演艺圈，圆了自己儿时的梦想，后来一次偶尔的机会，牛莉得知《闯关东》这部剧即将开拍，而且里边都是大牌演员，正在筹备阶段，所以牛莉毛遂自荐，想要出演《闯关东》里边的角色。
可以说牛莉想要饰演《闯关东》的角色，完全是看着这部剧的超强阵容去的，牛莉想要提升自己的演技，就必须要经过系统的磨练。
《闯关东》这部剧是一部中国近代史，主要讲述的是从清朝末年到卢沟桥事变的故事，主要围绕着朱开山一家因为生活所迫，开始闯关东讨生活的故事
后来牛莉凭借自身的实力，也成功饰演了《闯关东》这部剧中清朝格格的角色，因为在剧中牛莉把清朝格格这一角色演绎的活灵活现，尤其是把清朝格格那不太聪明的样子，给成功展现了出来，所以牛莉在剧组中还获得了一个外号——牛二。
剧中那文这个角色，是出生于清末时期的皇家格格，从小娇生惯养，脑袋里的思想也是女人要相夫教子，女子无才便是德。
后来因为满清覆灭，曾经锦衣玉食的生活也不复存在，之前的老思想被推翻，但是从小被灌输的理念被推翻难免会不适应，所以在剧中那文这个角色还会保留满清时期的一些作风。
长大后的那文最后和朱传文走到了一起，但是朱传文的父母并不喜欢这位清朝格格，因为那时候食不果腹，娶一个啥也不会干还处处讲究媳妇无异于雪上加霜。
《闯关东》到了最后因为日军侵略东北三省，朱传文一家被迫又回到了山东，并且后来在山东做起了小生意，开了一个小餐馆。
而这位清朝格格根据自己小时候的记忆，想出了一道卤味，名叫火凤凰，后来这道菜也深受人们的喜爱，成了小餐馆的招牌菜。
从满清格格到平民，在剧中虽然这位清朝格格经历了人生中的大起大落，但是内心依然很善良，虽然偶尔也会抱怨生活的不如意，却也勤勤恳恳的生活着。
而这个角色就像是为牛莉量身定做的一样，牛莉把那文那种娇气和落魄的互换演绎的活灵活现，也正是因为剧中那文这个角色，让更多人知道了牛莉。
拍完这部剧后，有很多人注意到了这个清朝格格，可以有很多代言和角色都送到了牛莉面前
，但是闯关东这部剧的起点太高，导致后来牛莉对其他角色都不是很满意，而且清朝格格这个角色可以说是牛莉演技的巅峰。
牛莉出演的这个清朝格格，是真正把自己代入到了这个角色中，所以拍完这部剧后，牛莉有很长一段时间都没有从剧里走出来。
后来牛莉在家时，经常会情绪崩溃，甚至一度想要自杀，后来在家里人的劝说下，扭力去看了心理医生，得知自己患上了抑郁障碍。
牛莉经过两年的医疗才彻底恢复过来，后来牛莉曾说，我那段时间总觉得自己以后做不了演员了。
牛莉恢复好以后也曾经出演了很多角色，但是就那文这个角色让人至今都记得，后来牛莉经常出演小品，同时也给人们带来了很多欢乐。
到了2014年，牛莉觉得自己已经拼搏了太久，想把重心转移到家庭，好好陪伴家人，至此牛莉才慢慢淡出大众的视野。
如今牛莉已经50多岁了，牛莉不仅在事业上大放异彩，同时还拥有幸福的家庭。
