春秋时，南阳郊外，百里奚之妻杜氏宰鸡熬粥，送丈夫远行，叮嘱 “君若富贵，莫忘今朝”。百里奚出身寒微，三十娶妻杜氏，因家境贫困，虽饱读诗书却求职无门，以放牛、乞讨为生，后遇蹇叔，二人结为知己。经蹇叔举荐，百里奚当上虞国大夫，可虞君不听其 “唇亡齿寒” 劝谏，致虞国被晋国所灭，他沦为阶下囚，又被当 “陪嫁品” 送往秦国，途中逃至楚国为奴。
秦穆公听闻其才，用五张黑羊皮将其赎回，与之长谈后拜为相。百里奚大刀阔斧改革，内政上废苛捐杂税、鼓励农耕；外交上以 “泛舟之役” 赈济晋国饥荒；军事上在蹇叔辅佐下助秦国开疆拓土。
另一边，杜氏携子艰难求生，以乞讨、洗衣度日。一日，她听到街市传唱自己为丈夫写的歌，便求见百里奚，弹唱相认。百里奚功成名就后，拒绝纳妾，与杜氏白头偕老。
百里奚执政让秦国在经济、军事、文化上实现蜕变，其故事被改编成戏剧，相关成语流传至今。他位极人臣却节俭，成为古代公务员榜样，其一生诠释了大器晚成、真爱不渝与坚守初心 。
