1402年，26岁的朱允炆惊慌失措地看着下面的大臣。突然一个太监抱着一个铁箱子进来说道：“太祖去世前，曾留下一个法宝交给我保管，他交代大难之际才能打开，现在是时候了。” 1402年，26岁的朱允炆当上皇帝没多久，他的四叔朱棣就起兵造反了。打了四年的仗，朱棣终于在1402年6月打进了南京皇宫。这下朱允炆可急坏了，大臣们正忙着想办法，而朱棣的军队眼看就要打过来了。 朱允炆站在大殿前，看到大臣们一个个慌里慌张的，心里也害怕极了。就在这时，太监王钺抱着一个铁盒子急匆匆地跑了进来，对他说：“皇上，太祖皇帝临终前给了我一个宝贝，说只有到了大难临头的时候才能打开，现在正是时候了。”朱允炆瞅了瞅那个铁箱子，嘿，两把大锁锁得紧紧的，锁眼上还灌了铅呢。他抬头瞧瞧程济，程济立马明白了，抄起锤子就把铁盒子给砸开了。盒子里头有啥？三张假和尚的证件、一套袈裟、一双草鞋、一把剃刀，还有十锭白花花的银子。朱允炆惊了：“原来高祖爷爷早就料到会有这么一天啊！” 程济拿起剃刀，麻利地给朱允炆剃了头，换上和尚衣服，还给了他一张叫“应文”的和尚证明。吴王杨应能和监察御史叶希贤也各自拿了“应能”和“应贤”的度牒，打算护送朱允炆逃出皇宫。 太监王钺递过来一封信，信里写得明明白白，教他们怎么逃出皇宫。朱允炆他们照着信上的办法，放火烧了皇宫，搞得乱糟糟的，然后就趁机溜走了。他们放火烧宫，还留下了一具烧焦的尸体，想骗骗朱棣。朱允炆和他的随从们开始了一段很长的逃跑生活。他们穿上和尚的衣服，拿着讨饭的碗，到处跑，去过云贵那边的大山里，四川的高原树林，还有江苏那些人少的寺庙。路上，朱允炆有时会去以前的手下家里躲一躲，喝口热茶，吃顿饱饭。 到了1440年，朱允炆都64岁了，逃了38年。他觉得应该没人再想害他了，就通过以前的手下联系了明英宗，说自己想回宫养老。明英宗就派了个叫吴亮的太监来确认他的身份。朱允炆跟吴亮说起以前吃饭时，吴亮不小心掉了块鹅肉，直接捡起来用嘴舔了的事，吴亮一听就知道这是老主人，哭得不行。最后，朱允炆被安排到了北海公园南边一点的地方养老，一直活到了很大岁数才去世。 这事儿说起来挺神奇，像是从朱元璋留下的神秘东西里找到的线索，但历史上真的写了，朱棣找了朱允炆22年。后来胡濙带回消息，朱棣才停了搜寻，可能朱允炆对他已经没威胁了吧。
