据《纽约时报》,天文学家称,他们在距离地球124光年的巨大行星“K2-18b”上发现了太阳系外生命存在的最强烈迹象。
这颗行星围绕着一颗距离地球120光年的恒星运行。对这颗系外行星大气的反复分析表明,那里存在着一种分子,而在地球上,这种分子只有一个已知的来源:例如海洋藻类等生物。
“过早地宣称我们探测到了生命对任何人都没有好处,”剑桥大学天文学家、这项新研究的作者尼库·马杜苏丹在周二的新闻发布会上说道。不过,他表示,对其团队观测结果的最佳解释是,K2-18b被温暖的海洋覆盖,充满了生命。
“这是一个革命性的时刻,”马杜苏丹博士说,“这是人类第一次在宜居星球上发现潜在的生物特征。”
“这并非毫无意义,”约翰·霍普金斯大学行星科学家斯蒂芬·施密特说,“这只是一个线索。但我们还不能断定它是否适宜居住。”