近日，外国媒体发现，解放军空军大量军机抵达埃及。“飞行跟踪数据”Flightradar24的公开航迹信息显示，解放军空军机队从中国西部省份出境，经过巴基斯坦后南下，抵达阿拉伯海，再经停阿联酋获得保障，向西飞行经过沙特领空、红海，最终在埃及某机场降落。解放军的行动，无疑再次展示了自身所具备的跨洲际运输能力，当然目的也不止这么简单。
根据外国媒体的分析，此行中国空军编队中至少有5架运20，还伴随着1架空警500。关于目的外界猜测有很多，人气比较高的说法是两个：一是向埃及交付军用装备，二是参加在当地举行的军事演习。 此前，中国曾与埃及传出过歼10CE交易绯闻，但两国官方迟迟没有确认。今年2月，埃及《每日新闻》甚至曾报道埃及接收了首批歼10。然而很快中国国防部发言人吴谦大校于3月1日否认此消息，表示“完全是假新闻”，意味着中国和埃及之间并未达成实质性交易内容。但尽管如此，埃及空军司令马哈茂德·加瓦德中将还是来了中国，随后与中国空军高层领导会谈，很可能继续讨论歼10、歼31的潜在交易可能。也就是说，中国与埃及之间的军火贸易谈判可能并未完全终止，只是现阶段还没有拿到成果。有传闻称，运20这次可能携带拆卸后的歼10，抵达埃及让对方近距离观察，但这一说法的可信度不算很高。
运20是中国自主研制的大型运输机，货舱设计可以用于多种运输任务。根据公开信息，运20货舱长度约20米，宽4米，高4米，约有300立方米的内部体积，载重60到66吨。歼10战斗机的长度16.4米左右，翼展9.75米，高度5.43米，空重8.8吨。对歼10战斗机进行拆解，主要可以拆解的部件包括主机翼、尾翼、起落架、机载雷达等。拆解掉主机翼后，歼10的宽度可以被压缩到3.5米左右，高度也可以被降低到3米，但长度很可能仍在15米以上。 拆解后的主翼、尾翼、其他电子设备需要独立打包，需要专用托架并且采用防护包装，可以固定在主机身旁边，也可以另外使用一架运20进行运输，目的是防止运输中损坏。尽管听上去这和打包家用电器好像没什么区别，而且理论上也的确可行。
但是，这样的拆解工作必须在严格的卫生环境下进行，防止灰尘和异物进入敏感的战斗机设备中。整个过程中，需要严格遵照歼10的相关技术手册进行拆解工作，往往耗时需要1整天甚至好几天。歼10到达目的地后，飞机还需要在新的环境下进行重新组装，组装完成后的飞机需进行全方位的系统功能检查，之后进行地面滑行、试跑、试飞。 飞机上的很多精密敏感元件，比如发动机、航电设备等，对于振动冲击都非常敏感，所以运输途中必须严格防止磕碰，这就对运输防护材料的要求比较高。运20在飞行过程中非常可能遇到空中气流不稳定的情况，从而引发震动，使得运输设备有潜在的受损风险。一言以蔽之，在歼10本身具备独立抵达埃及的能力，用运20进行拆解后的运输是有些多此一举的，毕竟歼10自己完全可以按照运20的路线再飞一遍。
2022年，塞尔维亚曾接收中国的FK-3防空导弹，当时也是运20进行了运输作业。但是，运20运输防空导弹的发射车，和运送整架飞机战斗机，两者的操作难度不能同日而语。因此，中国就算是想要给埃及一个近距离观察歼10战斗机的机会，也不大可能通过拆解再用运20运输的方式来进行。所谓的“交付装备”，那就更不可能了，毕竟之前官方已经辟谣。当然还有一种情况，那就是歼10在到达埃及的过程中，不想经飞其他国家，并且想要尽可能降低技术暴露的风险，那么用运20运输也是有可能的选择。 不过这并非本次运20的飞抵埃及的目的，5架运20加上1架空警500，这次就是前去参加在埃及举行的“文明之鹰-2025”空军联合训练。根据人民网有关报道，这是解放军空军与埃及空军首次举行联合训练，时间定在4月中旬到5月上旬。有关训练地点未公开，但推测在开罗在附近或者阿拉曼空军基地。这样的联合训练，让中国和埃及获得了一个非常好且能了解彼此指挥体系、作战流程、装备性能的机会。
此次前往埃及的运20，早已证明具备跨洲际运输能力：满载60吨货物时，航程能超过4500公里。半载30吨以上的货物时，航程也能达到8000公里以上，空载或轻载时，航程可超过10000公里。运20分为运20A和运20B，前者为早期型号，使用4台俄罗斯的D-30KP-2涡扇发动机，新型号运20B配备国产WS-20涡扇发动机，推力更强于俄制产品，推重比、燃油效率都有明显提升，进一步增强了长航程性能。运20还具备受油能力，可通过同型号的特种机运油20延长航程，最终达到15000公里。 此次前往埃及的空警-500，则是基于运-9运输机平台的中国空军主力预警机之一，航程5000公里以上。可同时跟踪数百个目标，指挥数十架飞机协同作战，且擅长探测低空无人机、巡航导弹目标，具备一定的反隐身战机能力。配备先进数据链，支持与歼10、歼20、无人机、地面防空系统进行实时的信息共享。
运20搭班空警-500前往埃及，让埃及军队有机会近距离观察它们，以及可能携带的无人机和其他设备。中国运输机可能带去了几十甚至上百名人员，角色涵盖飞行员，机务人员，后勤保障团队和指挥官，“翼龙”无人机也很可能在这次的运输之列。中国派遣这样的组合前往埃及是有目的的：强大的后勤战略运输机和预警机正是埃及空军的短板之一。 根据最新数据，埃及空军大约有1000多架军用飞机，排名全球第8。其中作战飞机大约350架，仅次于沙特。其中的主力型号包括200架以上的早期F-16A/B，以及较为现代化的F-16C/D Block 40/52。除了美制装备外，埃及空军还装备了24架“阵风”，并且最新采购了31架，型号为F3-R，埃及也是法国战机的全球第二大用户。埃及“阵风”配备有源相控阵雷达，“泰雷兹”TALIOS激光指示吊舱，可以发射更为现代化的巡航导弹。另外埃及空军还有不到20架“幻影”2000，包括单座和双座型号，以及70~80架左右的“幻影”5战机。但它们已经非常老旧，部分用于训练，正处于逐步退役阶段。另有46架米格-29M/M2、及中国产“翼龙”2无人机。
埃及空军也有不少的E-2C，数量可能在8~10。但它们都是老旧的美制预警机，装备于601连队，部署在开罗。另有516连队装备有20余架C-130系列和少量从约旦接收的伊尔-76。那么这场训练按照阵容来说，中国的角色很可能是扮演“空中保障”者和“信息提供”者，为埃及空军装备的F-16、米格-29、“阵风”，在实施包括低空突防、近距离空中支援、反恐空战这样的战役战术任务时，提供后勤和信息化保障，从而增强彼此信任，为以后的深度合作打基础。具体而言，埃及的E-2C可能指挥其F-16、“阵风”、K-8E或“翼龙”2执行任务，并且与中国空警500协同。 空警500的有源相控雷达可以探测400公里以上的目标，性能优于E-2C，可以主导复杂环境下的预警探测。空警500的展示，可能促成埃及或其他国家的采购，比如类似巴基斯坦采购ZDK-03预警机。它的低成本、高性能，对预算有限的国家颇有吸引力。
由此可见，中国非常希望通过这次与埃及之间的军事合作，扩大自己在中东和北非地区的战略影响力。同时在机会允许的情况下，挑战美国、俄罗斯、法国几个国家作为埃及传统武器供应商的地位。 实际上，埃及确实也有这方面的需求：他们很希望增加在地区事务中的主导能力，但实现这一目标的前提，前提就是要避免过度依赖单一国家提供的武器装备。埃及也想通过联合训练，向中国表达友好，巩固“一带一路”框架下的伙伴关系，同时平衡对美、俄的依赖，展示自己也有中国这样的一个“大国伙伴”。所以对中国和埃及，这都是好事。这样的训练，以后也应该经常进行。
