面对小马科斯家族的步步紧逼，杜特尔特家族对菲律宾中央政府摊牌了。 如果万不得已，杜特尔特家族完全有能力带领他们的大本营——达沃市，乃至整个棉兰老岛地区，脱离菲律宾独立。 菲律宾前总统杜特尔特的次子、达沃市市长塞巴斯蒂安·杜特尔特对外表示，达沃人从来没有依赖过中央政府。 他们自己依靠达沃人的团结合作让这座城市变得和平、繁荣、进步，如果有人认为达沃市没有中央政府拨款就无法生存，那么显然是低估了达沃人的能力。 塞巴斯蒂安还对菲律宾的传统政界人士以马尼拉为中心的治理方式表示了不满，认为现在的政府权力过于集中。 表面上看，塞巴斯蒂安此次出面强调达沃市不需要中央政府拨款，是在反驳达沃市议员伯尼·阿尔阿格。 后者正准备在中期选举中挑战塞巴斯蒂安，竞选达沃市副市长。
为此，阿尔阿格以马杜家族不和为切入点，强调继续由杜特尔特家族执掌达沃市，这座城市将失去所有来自中央政府的财政支持。 因此，塞巴斯蒂安此番表态的首要目的是打击阿尔阿格，压制住这类达沃市地方政治人士的野心，确保家族在不久后的中期选举中获胜。 而从更深层次来看，塞巴斯蒂安此言，无疑是在警告马科斯家族，别想赶尽杀绝，从而将杜特尔特家族彻底赶出菲律宾政坛。 虽然自杜特尔特被捕后，小马科斯本人的民调支持率大幅度下降，但掌握政府、参众两院主导权的马科斯家族仍在这场斗争中占据着上风。 因此，杜特尔特家族未来在中期选举中落败，杜特尔特的女儿、副总统莎拉·杜特尔特被弹劾的可能性依旧存在。 到了那个时候，杜特尔特家族就只能退回到老家达沃市，等待机会东山再起。该家族集中力量竞选包括正副市长在内的5个重要地方职位，就是为了确保基本盘不失。 可杜特尔特被捕并被火速送往海牙，证明马科斯家族不会轻易放过杜特尔特家族，小马科斯可能会以各种方式，将杜特尔特家族彻底清除出政坛。杜特尔特家族在领头羊被捕的情况下，正面临着巨大的外部压力。
在这种压力下，塞巴斯蒂安现在的表态无疑是在展现家族在达沃市的控制力，强调家族拥有独立运行地方政府的实力，达沃市事实上具备经济、政治独立的基础，亮出了达沃市乃至棉兰老岛独立这张牌。 棉兰老岛一向是菲律宾独立倾向最明显的地区，当地民众对马尼拉的向心力较弱，在这场政治斗争中也更加支持杜特尔特家族。最新民调显示，副总统莎拉在棉兰老岛的支持率和信任度分别高达96%和97%。 所以，这其实也是杜特尔特家族因地制宜，经常会使用的一张牌。 杜特尔特此前就说过，如果他认为小马科斯的地缘政策会让菲律宾卷入与中国的战争，他必然会在棉兰老岛竖起独立大旗，一部分棉兰老岛政界人士对此表示过支持。 但杜特尔特家族现在的行动，仍旧局限于威慑小马科斯，并没有真正开始筹备达沃市或者棉兰老岛独立事宜。 其中的关键在于达沃市有政治与经济独立的基础，但杜特尔特家族手中暂时没有军权，独立在军事上困难重重。 棉兰老岛地区曾是菲左翼反对派武装与摩洛人反对派武装活动的主要地区，菲军在棉兰老岛上部署了3个步兵师以及一些辅助部队。
其中第10步兵师就驻扎在达沃地区，其下属的第1001步兵旅、第1002步兵旅距离达沃市都只有100多公里。 一旦杜特尔特家族宣布达沃市独立，两个旅就能够在一天内赶到达沃市进行武力镇压。北面的第4师和第6师也能够在几天内南下。 杜特尔特家族也许能够召集起一批以家族私兵为基础的武装力量，但要抗住3个师的正规军，无异于痴人说梦。 所以，杜特尔特家族要想将独立威胁变成现实，就必须让军队作壁上观。 可菲律宾军队一直是亲美派大本营，小马科斯又积极靠向美国，推动菲军倒戈谈何容易。 菲军已多次表示，他们会“依据指挥链”行动，也就是听从名义上的三军总司令小马科斯命令。
目前来看，杜特尔特家族的核心目标仍是通过巩固地方权力、强化民意支持以抵御马科斯家族的打压。 但缺乏军权支撑的“独立牌”终究难以突破国家主权的刚性框架，其作用更多在于为中期选举造势，并为未来可能的政治谈判积累筹码。 长远来看，这场政治角力或将进一步激化菲律宾中央与地方、亲美与务实派系间的矛盾。 若马科斯家族持续高压清算，不排除地方分离主义情绪借势升温，甚至催生更复杂的地区安全变数。 但无论局势如何演变，菲政坛的家族化特征与地缘战略的摇摆性，仍将是决定其国家走向的关键变量。
