从前有个姓舒的秀才，家里八代单传，结婚第9年，妻子终于给他生下了一个儿子。舒秀才开心极了。可村里的老人却说：“赶紧把孩子溺死吧，你们怎么还敢生孩子？” 原来当时正值战乱年代，贼寇四起。很多生了孩子的女人，为了保护自己的孩子，只能牺牲名节。 舒秀才对儿子百般疼爱，给儿子取名叫做小宝。 一天，他郑重地询问妻子——张翠儿：“如果贼寇来袭，你是保名节，还是保儿子？” 张翠儿并没有回答，只是深深地叹了口气。 舒秀才苦笑道：“非常时期，还是以子嗣为重吧。” 没过多久，贼寇真的来了。 舒秀才因为害怕，抛下妻儿，自己一个人逃走了。 可怜翠儿刚出了月子，身体正虚弱，还抱着儿子，没过多久就被贼寇追上了。 为了保护儿子，她只能像其他女子那样，牺牲名节。 好在两天后，一位姓许的将军恰好路过，剿灭了这伙贼寇，张翠儿这才逃离火坑。 可她没有地方投奔，只能留在许将军的身边做婢女。 天长日久，许将军竟对她生出了感情，频频向她示好。 翠儿刚开始是拒绝的，可后来转念一想，人家许将军救了自己一命，自己即便以身相许，也是应该的。 于是她坦白地对许将军说：“我是一个丢失了名节的女子。将军真的不在乎吗？” 许将军答道：“我喜欢的是你的人，不是你的名节，更何况你落入贼寇之手，丢失名节不是你的错。” 这一番话胜过千言万语的表白。结婚后两人一直恩恩爱爱，而对于张翠儿的孩子——小宝，许将军也视若己出。 本以为生活会一直这样平淡而幸福，不料两年后，张翠儿竟然见到了自己的前夫——舒秀才。 此时的舒秀才尘满面，鬓如霜，早已没了往日的书生意气。 原来当年贼寇入侵，将家里所有值钱的东西都搬走了。舒秀才只能去外地谋生。他本想着靠教书赚钱，可战乱年代没人愿意读书。最后他不得已，只能做了一个拉船的纤夫。 这几天，恰好许将军要雇佣纤夫拉船，舒秀才这才来到许府，与张翠儿意外相逢。 张翠儿心中悲喜交加，却没有立刻与舒秀才相认，而是躲在屏风后面，随便编了一个理由，让下人给舒秀才套上枷锁，等候许将军发落。 晚上许将军从军营回来，得知事情的经过后，只说了一句话：“选择他，还是选择我，你自己决定，我会给你充分的自由。” 说完，他就命人卸掉舒秀才的枷锁，将他请进来。 一见到翠儿，舒秀才立刻喜极而泣，跑上前要与她相拥。 可翠儿却后退了三步，大声说：“我已经嫁给了许将军，请舒秀才自重。” 许将军吃了一惊，询问翠儿：“翠儿，你不要有什么顾虑。即便你选择跟舒秀才在一起，我也会送给你万两白银，让你一辈子衣食无忧。我还会认你做义妹，让你以许家姑娘的身份重新嫁给舒秀才，这样的话，你的名节也保住了。” 翠儿含着眼泪说：“我早就想好了，在他抛弃我们母子独自逃生的时候，我就已经想好了。” 接着，翠儿将小宝领了出来，送还给舒秀才：“我虽舍不得小宝，但他是你们舒家的香火，看在多年夫妻情分的面上，我就把他交还给你了。这是2000两银子的银票，你拿着回去买房置地，让小宝过好日子。” 舒秀才没想到翠儿是这种反应，脸上的笑容僵住，愣在了原地。好半天他才回过神来，默默地接过银票，拉着小宝转身离开，一句话也没有说。 屋外传来了小宝的哭喊声，一声声“娘亲”喊得翠儿心痛。翠儿走进内室，抚摸着小腹流下了眼泪：“娘亲已经对不住小宝了，不能再对不住你。” 原来就在当天上午，郎中给翠儿号脉后，告诉她，她已经怀孕三个月了。翠儿本打算给许将军一个惊喜，却不料当天下午竟碰到了前夫。 故事改编自《十二楼》。有些人会觉得张翠儿最后的决定有些绝情。 然而仔细想来，这样的决定才是明智的。 许将军明显比舒秀才更爱翠儿。翠儿进入许府做婢女时，已经丢失了名节，可许将军却毫不在乎，还是与翠儿结为连理。对于小宝，许将军也是视若己出。 在舒秀才出现时，许将军给了翠儿足够的自由，选谁做丈夫，完全由她自己决定。并且即便翠儿选择的是舒秀才，许将军也尽全力保护她，给她经济上的支持，保全她的名节。 许将军的一切付出，简直就是好丈夫的典范，甚至已经超越了丈夫的责任范围。 可反观舒秀才，贼寇还没来，他就叮嘱妻子，丢弃名节，保全儿子。等贼寇来了，他竟然抛弃妻儿，一个人逃走了。 舒秀才的所作所为，已经不言而喻了。在他心中，自己的命最重要，其次是儿子，最后是妻子。如果张翠儿选择了他，以后遇到困难，难免又会被他抛弃、背叛。 与其勉强维持一段不幸的婚姻，不如进入一段幸福的婚姻，这并不是对于婚姻的背叛，反而是对婚姻的负责和尊重。
