1951年在朝鲜战场的一处山头阵地上，美军在飞机坦克的掩护下，正浩浩荡荡朝着志愿军阵地挺近。 驻守山头阵地的只有志愿军一个连，而敌人却是一个团的兵力。 面对强敌，战士们早已下定了殊死战斗的决心，在连长的指挥下，凭借着有利地形和有效的交叉火力，志愿军多次击退了美军的进攻。 后来，由于美军实在是太多，加之上级还有别的任务安排，连长便带领部队撤出了山头阵地。 然而等到安全地带清点人数的时候，竟然发现少了一个人。 这名失踪的士兵名叫潘天炎，还不到二十岁的年纪，因为小时候长期缺乏营养，他长着一身的皮包骨，在力量上和体格上都显得比较弱小。 考虑到他身体素质的原因，他当时在部队中是给一名机枪手当副手，主要负责给机枪手换弹、提供掩护等任务。 对于潘天炎的失踪，全连战士都不由得担忧起来。 但眼下已经离开山头阵地有一段距离，往回赶还需要时间，而此时美军已经重新发起了新一轮的大规模进攻。 然而，让谁都没想到的是，瘦弱的潘天炎竟然凭一己之力抵挡住了美军接近十次的进攻，消灭了三十多名美国士兵，另有上百名美国士兵受伤，他是怎么做的呢？ 原来，就在连长带人撤离的时候，潘天炎正在远处解手。 等他回来的时候，阵地早已空空荡荡，他四处呼喊着战友，却始终得不到回应。 潘天炎并不清楚连长已经带着部队撤离了，可眼下美国士兵即将发起进攻，他只知道人在阵地就在，既然没有收到撤退命令，那他就要坚守住这片阵地。 潘天炎清楚的意识到，仅凭一己之力是很难正面抵抗住美军的进攻的，他望了望周围四通八达的战壕，突然想出了一个绝妙的主意。 下一秒，潘天炎就迅速行动了起来，他把收集到的手榴弹捆起来，一捆接着一捆，然后把这些“集束手榴弹”分别放在战壕内的各处，每一处都相距很长一段距离。 等做完这一切后，潘天炎便举起枪等待着美军士兵的到来。 美军黑压压的一片，一眼望不到尽头，潘天炎先是用枪打死打伤几名排在前头的美军士兵，等美军士兵要做出反击的时候，他就迅速跑到战壕的另一处。 等到美军士兵进入他原先的位置，潘天炎就迅速将提前准备好的手榴弹扔了过去，一群美军士兵顿时被炸的四处翻飞。 潘天炎还通过快速的招手、呐喊等方式让美军士兵误以为另一侧战壕内也有志愿军战士，从而分散美军的注意力。 凭借着灵活的走位和神出鬼没的游击，潘天炎硬生生和美军缠斗了数个小时，大量美军士兵被他消灭。 美军士兵被耍的团团转，到头来才意识到整个山头阵地只有潘天炎一名志愿军。 等到美国反应过来的时候，一切为时已晚，连长带着大部队重新杀了回来，潘天炎大喜过望，会合大部队将美军士兵彻底赶出了山头阵地。 看着遍地都是美军士兵的尸体，战士们你看看我，我看看你，都透露出了一脸不可置信的神色。 没想到眼前这位看起来文弱的小年轻，竟然能靠着如此灵活的战术，硬生生和一个团的美军打得有来有回，实在是让人敬佩！ 1953年朝鲜战争胜利回国后，潘天炎因在战斗中表现出色，被中国人民志愿军总部授予“青年英雄”称号，并且还受到了毛主席的亲自接见。
