1949年7月，解放军进攻马家军骑兵14旅防守的固关，军长贺炳炎下令：“把大炮全部拉上去，让马家军尝尝老子炮火的厉害。这一仗一定要打好，过去我们吃过马家军的亏，今天老子要找他们算账。” 1949年7月，解放军第一野战军在西北战场上已取得显著进展，胡宗南的部队被击溃退守汉中、秦岭一线。蒋介石委任马步芳为西北军政长官，试图凭借马家军的顽强抵抗阻挡解放军的推进。马步芳原计划集中青海马家军和宁夏马家军在平凉决战，但因内部矛盾，调整策略，命令马继援在固关集结兵力。固关位于陕甘交界，是西进甘肃的咽喉要地，地势险要，易守难攻，自古为兵家必争之地。 7月28日凌晨，贺炳炎亲自指挥，调集炮兵团支援第一师作战。解放军的炮火摧毁了马家军指挥所，马成贤左臂被炸断，部队陷入混乱。解放军分兵战术逐步攻占高地，形成前后夹击之势。马家军的骑兵优势在狭窄地形中难以发挥，至下午，除马成贤带残兵逃逸外，其余全部被歼灭。这是解放军首次全歼马家军主力旅，为西北解放奠定了基础。 贺炳炎1913年出生于湖北松滋，1929年加入红军，长征中失去右臂，被称为“独臂将军”。抗日战争和解放战争中，他指挥多次重要战役，战功卓著。新中国成立后，他任成都军区司令员，1955年获上将军衔，1960年病逝于成都，时年47岁。 马成贤是马步芳的亲信，统领骑兵第14旅，作战经验丰富但性格傲慢。固关战败后被撤职，青海解放后策划叛乱，最终被捕处决。 固关战役后，解放军继续推进，8月在兰州战役中击败马家军，马步芳逃往台湾，西北地区相继解放。马成贤虽逃脱，但因指挥失误被马步芳撤职，后策划叛乱被处决。贺炳炎继续率军解放西北，1955年获上将军衔，1960年病逝。 1949年7月，解放军第一野战军在西北战场上已经打得风生水起，胡宗南的部队被打得节节败退，退守汉中、秦岭一线。当时，蒋介石急了，赶紧任命马步芳当西北军政长官，想靠马家军的硬骨头挡住解放军的脚步。马步芳本来打算集中青海马家军和宁夏马家军在平凉跟解放军硬碰硬，但青马和宁马内部矛盾不少，合不来，最后只能改计划，让马继援带兵在固关、关山岭、马鹿镇一带布防，靠地势险要死守。 固关这地方，位于陕甘交界，是西进甘肃的必经之地，四周高山环绕，只有条窄窄的山谷公路能通行，地势险要，守起来占便宜，攻起来费劲。从古到今，这里都是兵家必争之地。马家军的骑兵第14旅是他们的精锐，装备不错，机动性强，军官都是马步芳父子亲自挑的，战斗力在马家军里数一数二。 7月28日凌晨，解放军第一军军长贺炳炎亲自上阵指挥，决心速战速决。他下令把炮兵团全拉上来，配合第一师作战。战斗一开打，解放军的炮火就猛，炮弹直接炸了马家军的指挥所，马成贤左臂被炸断，部队乱成一锅粥。尽管马成贤硬撑着指挥，解放军还是靠分兵战术逐步吃掉高地。 解放军三团和二团轮番上，攻势如潮，三团团长调整策略，分五路冲击东南侧山梁，先后拿下几个制高点，最后集中力量攻主阵地大嘴山。马家军在山顶布置机枪，试图封锁上山路，但解放军排长郑德英带着人用枪榴弹筒精准命中敌机枪巢，打开突破口，突击队冲上去，硬是把守军全歼。 与此同时，二团三营攻北山，马成贤派三百多敢死队反扑，双方打得天昏地暗，最终解放军顶住压力，敢死队被打死一百多人，剩下的人逃散。关键时刻，第七军第二十师从咸宜关绕山赶到，切断马家军退路，形成了前后夹击。马家军的骑兵优势在狭窄山谷里根本发挥不了，到下午，除马成贤带几百残兵钻林逃跑外，其余全被歼灭。这是解放军第一次全歼马家军一个主力旅，算是为之前吃过的亏找回了场子，也为西北解放开了个好头。 固关战役打完，解放军没停下，继续西进，8月打兰州战役，把马家军主力打得一败涂地。马步芳和马鸿逵跑台湾去了，另一个“西北三马”马鸿宾投诚了。西北地区的解放速度加快，陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等地陆续解放，为新中国成立奠定了基础。 马成贤那头，战后他带残兵逃了，但指挥失误让马步芳不满意，被撤了职，混到青海乡下。解放军宽大政策一度放了他，但他死性不改，几次在化隆、民和、贵德、尖扎等地搞叛乱，解放军平叛后把他抓了，公审后处决，算是彻底结束了他在历史上的角色。 贺炳炎这边，固关战役让他名声更响，继续带队解放西北，先后当了青海军区司令员、西南军区副司令员兼四川省军区司令员、成都军区司令员。1955年他被授予上将军衔，算是军旅生涯的巅峰。但长期作战身体扛不住，1960年7月1日病逝于成都，时年47岁，留下了一段让人敬佩的军旅人生。
