英国发现：狮子咬痕揭示罗马角斗士与猛兽搏斗的首个直接证据 / 纽约时报
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研究人员表示，这些伤口很可能是由大型猫科动物的犬齿造成的。进一步的分析显示，这些伤口在死者生前形成，并且没有愈合的迹象，这意味着这些创伤很可能是致命的。
角斗士们曾在罗马帝国的竞技场中与狮子及其他野生动物搏斗。然而，尽管古代文献、大理石浮雕和马赛克，以及后来的电影和其他现代媒体中都描绘和讲述了许多英勇战斗的故事，考古学家却从未发现直接的物证，比如带有动物造成伤口的角斗士骨骼。
如今，人与野兽之间古典搏斗的证据终于被发现，这是一具来自不列颠罗马定居点的骨骼。这是首次发现被狮子袭击的角斗士的直接证据。
这具骨骼是在20年前发现的，当时一对夫妇希望翻修他们位于英格兰约克市的家中院子，由此促成了一次发掘。最初的勘查发现了古代墓地的迹象，建筑计划因此被叫停。
“英国拥有丰富的罗马考古遗迹，”爱尔兰梅努斯大学的人类学家、周三在《PLOS One》期刊发表相关发现论文的作者蒂姆·汤普森说，“你几乎只要把铁锹插进地里，就会碰到一些古老的考古遗物。”
这个较大的遗址中埋葬着80多具遗骸。几乎所有人都是年轻男性，而且许多遗体都显示出创伤迹象。死者的人口结构、骨骼上的伤害类型以及他们被埋葬的方式，都表明他们大约在1800年前、当时的约克还是罗马帝国前哨时，曾作为角斗士战斗过。
其中一具骨骼，被研究者编号为6DT19，具有不寻常的伤口：髋骨上有小的凹痕。
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图2：研究人员表示，人类骨骼左侧髂骨上的损伤与动物咬痕一致。
图3：同一具骨骼的左髂前上棘上还有另一个穿刺伤，被研究人员标记为6DT19。
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其他研究者曾指出，这些缺口看起来像是大型动物的咬痕，也许是一头狮子。然而，没有人能确切证明它们的起源。当汤普森博士着手调查时，他发现6DT19的伤口可能在罗马考古学界具有重大意义。
汤普森博士说：“我们在开始时没有意识到，世界上没有角斗士与大型猫科动物搏斗的实物证据。”
为了确定6DT19髋骨上的凹痕是否真的为咬痕，汤普森博士和同事们首先需要收集大型哺乳动物咬痕的相关数据。为此，他们向几家英国动物园提出了一个有些不同寻常的请求：检查狮子的残骸。
汤普森博士说：“我们拿来动物吃剩的尸体，然后分析上面的咬痕。我们观察了猎豹、狮子、老虎等各种动物。”
通过在动物园动物啃咬过的骨头上投射光栅，研究人员绘制出了动物咬痕的尺寸和深度图。随后，他们为6DT19的髋骨绘制了类似的图，并将不同动物的咬痕与古代骨骼上的凹痕进行对比。果然，罗马战士的伤口最能用狮子的咬痕来解释。
不过，髋部的咬伤可能并不是导致6DT19死亡的原因。汤普森博士说：“我们认为这个人某种程度上已经失去行动能力，然后动物出现，咬住并拖走了尸体。”
路易斯维尔大学的人类学家凯瑟琳·马克莱恩（未参与该研究）表示，这个狮子咬痕不仅揭示了近两千年前一名不幸男子的遭遇，还为了解罗马帝国边远地区的生活与文化提供了证据，尤其是国家暴力的展现方式。
“投入这些盛大表演的资源数量——无论是动物还是人力——用来强化成为罗马人、成为好罗马人意味着什么，这一点令人震惊。”马克莱因博士说。
公共角斗士表演，尤其是那些有像狮子这样从几千英里外带来的动物参与的表演，既是娱乐，也是罗马力量的展示和警示。
“你可以想象自己就在现场，看到这一切时会想：‘哦，对，当税收官来时，我一定会缴税，我要做一个很好的罗马公民，’”马克莱因博士说。“‘要表现得很好，这样我就不会落到这里。’”
