1992年，央视邀请郑智化演唱《水手》。彩排前一天，导演告诉郑智化，《水手》歌词有问题，让他换一首。郑智化却坚持要唱这首对他意义非凡的歌。导演拗不过，就同意让他先上彩排再做决定。 1992年，那会儿中国社会正闹着经济改革的大动静，大伙儿心里头啊，一边盼着好日子，一边又跟迷了路似的。央视呢，就像那时候的“大喇叭”，喊一嗓子，全国都得竖耳朵听。郑智化这位哥们儿，唱歌专讲咱老百姓的事儿，正好站在人生的岔路口上，琢磨着呢。鲁迅先生说过，“希望啊，得有个依托”，郑智化心里明镜似的，他的歌不光是自己哼哼，还得给那些在人生风浪里扑腾的兄弟姐妹们递根救命稻草。 说时迟那时快，央视找上门来了，请郑智化去唱《水手》。可倒好，彩排头天晚上，导演跟他说：“歌词跟咱主流调调不太搭，换一首吧。”郑智化这家伙，倔得很，说啥也不换。他觉得这歌儿，不光是个曲子，那是他的魂儿，是跟生活较劲、追梦到底的宣言。导演没办法，只好让他先上台遛遛，看看再说。 郑智化拄着拐棍儿一上台，全场先愣了一下，紧接着就被他那低沉又有劲儿的嗓子给震住了。音乐一响，听众们就像坐船上了浪尖儿，跟着水手们一起感受那份孤独和硬气。“他说风雨中这点痛算啥……”每一句歌词，都像把小锤子，敲打着大伙儿心里最软的那块儿地儿。那一刻，全场人静悄悄的，眼泪自个儿往外冒，掌声跟放鞭炮似的，停不下来。对郑智化来说，《水手》这首歌，可不是简单的哼唱几句，那可是他人生的真实自传呢！小时候腿脚不利索，但这哥们儿没被打倒，反而把这事儿当成了写歌的加油站。从哪天被星探慧眼识珠，一直到火遍大江南北，他心里那团火，一直没灭过。他唱歌，不走华丽路线，就是实实在在，简单直接，可偏偏就能唱到你心窝子里去，给大伙儿打气，加油！ 就那么一晚上，《水手》火了，火得一塌糊涂，郑智化这个名字，也跟着刻进了历史的石碑上。他用实际行动告诉大伙儿：真正的艺术，得从心窝子里掏出来，别整那些花里胡哨的，咱要的是真诚，不是装腔作势！
