公元44年，刘彊请求辞去太子之位，光武帝刘秀十分不解：“朕倾尽心力培养你17年，你这是为何？”刘彊叩首决绝地说：“儿子愚钝，难以胜任储君之位，望父王另选贤能。”说罢，头也不回地离去了。 东汉初年，各地军阀割据，天下局势尚未完全稳定。刘秀虽已展露出开创新朝的雄心，但前路仍充满艰险。 公元23年，刘秀奉命前往河北地区进行招抚，不料却遭遇了一场巨大的危机。当时占据河北的割据势力首领王郎，对刘秀的到来极为警惕，派出大军展开追杀。 面对这突如其来的危机，刘秀的处境十分艰难。当时他手下仅有数百人马，在强大的王郎势力面前显得势单力薄。 在任光等人的协助下，刘秀虽然组建起了一支军队，但实力依然有限。如何在河北站稳脚跟，成为摆在刘秀面前的一道难题。 经过深思熟虑，刘秀将目光投向了真定王刘杨。真定王势力盘踞河北多年，在当地拥有极大的影响力。 真定王刘杨的妹妹嫁给了当地豪族郭氏家族的郭昌。郭氏家族作为河北地区的大族，不仅拥有丰厚的经济实力，更掌握着重要的地方武装力量。 郭昌的女儿郭圣通，出身高贵，既有西汉皇室血统，又有豪族背景。刘秀意识到，与郭氏联姻将为他带来重要的政治资本。 这桩婚事很快促成，通过迎娶郭圣通，刘秀成功与真定王府和郭氏家族结成了政治联盟。这个联盟为刘秀带来了急需的军事支持和政治资源。 婚后的郭圣通，为刘秀先后诞下五个儿子，其中包括长子刘彊。 然而，当刘秀最终建立东汉王朝后，他心中真正倾心的人是阴丽华。早年刘秀就曾说过＂仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华＂的话。 在阴丽华的谦让下，郭圣通被立为皇后，刘彊也随之成为太子。 公元26年，刘秀下诏立长子刘彊为皇太子，这是东汉王朝第一位太子。表面上看，这个决定符合＂立嫡立长＂的传统，也体现了新朝的制度规范。 太子之位意味着未来将继承大统，掌控天下，这本该是莫大的荣耀。 刘彊的母亲郭圣通虽为皇后，但并非刘秀心中的挚爱。在皇宫内，阴丽华才是最得宠的妃子，她的谦让使郭圣通得以坐上皇后之位。 宫廷中的这种微妙关系，直接影响着刘彊的处境。虽然他是太子，但必须时刻提防来自其他皇子及其母族的竞争。 到了公元41年，一场巨大的政治风暴降临在刘彊身上。光武帝刘秀下诏，正式废除了皇后郭圣通。 诏书中指出郭圣通＂怀执怨怼，数违教令＂，意思是她经常心怀不满、违抗皇命。更严重的是，诏书还提到她＂不能抚循它子，训长异室＂。 这场变故使刘彊的处境发生了根本性的转变。母亲被废，他的身份从嫡长子变成了庶子。 与此同时，阴丽华被立为新的皇后。她的儿子刘庄虽然年幼，但因母亲地位的提升，逐渐成为储位的有力竞争者。 在古代＂母以子贵，子以母贵＂的政治生态中，母亲的地位对皇子的命运有着决定性的影响。一旦生母失势，皇子的处境往往也会随之恶化。 刘彊虽然在这十七年的太子生涯中未有任何过失，但母后被废的事实已经动摇了他的根基。即便光武帝没有表示要废黜太子，但危机已经悄然而至。 历史经验表明，当太子的母亲失去皇后之位后，太子的地位通常也难以保全。汉成帝时期的太子刘欣就是一个典型的例子。 这种局面下，刘彊面临着一个严峻的选择。是坚守太子之位直到可能的灭顶之灾来临，还是主动采取行动寻求退路。 在母后被废的危机下，刘彊多次向光武帝提出辞去太子之位的请求。这个决定在当时看来令人震惊，但从历史发展的角度来看，却展现出非凡的政治智慧。 东汉皇室内部的储位之争向来激烈，历史上不乏争储失败而导致全族覆灭的案例。西汉末年，太子刘欣因生母傅太后被废，最终在政治斗争中失败，不仅自己被废，整个家族也受到了严重打击。 刘彊的请辞之举，打破了东汉建立以来的政治格局。光武帝起初并未答应这一请求，毕竟刘彊在担任太子期间表现无可挑剔。 然而刘彊的坚持最终得到了回应，光武帝在两年后同意了他的请求。这个决定为双方都提供了一个体面的政治台阶。 公元43年，刘彊被封为东海王，离开了是非纷争的朝廷中心。这一结果既保全了刘彊的性命，也维护了皇室的体面。 光武帝对刘彊的这种识时务的举动给予了高度肯定。他认为刘彊＂去就有礼＂，表现出了良好的政治修养。 作为褒奖，光武帝不仅增加了刘彊的封地，将鲁国并入东海国，使其拥有二十九个县。还赐予了他特殊的礼仪规格，包括虎贲、旄头等标志性的政治符号。 在此之后，光武帝立第四子刘庄为太子，这一安排也印证了刘彊主动请辞的明智之处。如果固守太子之位，最终的结果很可能是两败俱伤。 与同时期其他皇室争储案例相比，刘彊的选择无疑是明智的。在东汉历史上，不少皇子因为争夺储位而付出惨痛代价。 汉明帝即位后，对刘彊一直保持着高度的敬重。 公元58年，刘彊在其封地病逝。汉明帝对此感到非常悲痛，特别赐予了他近乎帝王规格的葬礼。
