新中国成立以前，毛主席本来想让刘伯承来担任总参谋长一职，没想到却被刘帅婉拒了，他说自己曾经已经当过四次总参谋长了，都没有当好，这次就不当了。 刘帅到底是当过哪四次当总参谋长呢？为什么说自己都没有当好呢？ 第一次，1927年，南昌起义之前，刘伯承作为川军名将，又是暂编第15军的军长，军事能力非常强，于是周恩来便推荐刘伯承担任起义部队参谋长一职， 只不过可惜的是，南昌起义失败，刘伯承也结束了第一次当参谋长的经历。 第二次，1930年，刘伯承从苏联归国以后，被中央军委任命为中国工农红军总参谋长，只是后来共产国际代表李德来到中央苏区后，采取了与国民党硬碰硬的策略，让红军损失惨重，而刘伯承也因为提出不同意见，被撤销了总参谋长的职务。 第三次，1934年12月18日，红军长征途中，在贵州黎平的一次军事会议上，重新恢复了刘伯承红军总参谋长的职务，但因为张国焘分裂红军的行为让刘伯承多次对他据理力争，张国焘一气之下又撤销了刘伯承的总参谋长一职。 第四次，1936年12月7日，红军三大方面军重新会师后，刘伯承再一次被任命为红军总参谋长。抗战爆发后，红军改编成八路军，刘伯承被任命为第129师师长，红军总参谋长的职务第四次结束。
