1998年《水浒传》播出后，有观众砸了家里的电视机，于是扮演“宋江”的李雪健老师不敢回山东老家了！
1996年，导演张绍林拿着《水浒传》的剧本去找李雪健，请他出马饰演“宋江”一角，没想到李雪健翻了一遍剧本，就直接拒绝了他，原因是宋江这家伙是个“投降派”，所以特别不想演。
当时正值90年代末，随着物质资料日益丰富，观众对电视剧的需求比较旺盛，香港和台湾的影视也迅速崛起，内地则刮起了动作片和琼瑶剧的大风。
在这样的背景下，央视决定将四大名著中唯一还没有改编成电视剧的《水浒传》搬上荧幕，并将拍摄的重担交给了曾拍出过《沟里人》的张绍林。
可接到任务的张绍林，面对这样的“临危受命”，不仅没有太多喜悦，反而是压力倍增。
因为作为业内人士，他深知之前三大名著拍摄的艰辛，但播出后仍或多或少都受到了诟病，同时他们学术圈那时候有个说法，改编名著等同于挖人祖坟。
而且水浒更难的，是里面有“招安”的情节，一旦处理不好，触怒大众情绪，便要背负骂名，成为千古罪人。
当时有人劝张导要不就不拍招安这段了，可他考虑再三，觉得水浒前四十回以人物传记为主，后四十回以群体战争为主，着重表现的就是好汉们从个体到群体的转变，如果不拍招安，就很难体现这个立意。
于是，在确定了“不被骂”的底线，并为了贴合剧中西北风的特点，找来西安的杨争光和内蒙古的冉平担任编剧后，他决定在招安的“带头大哥”上着手，选择一个演技精湛同时形象又好的人来演。
想来想去，只有李雪健才合适。那会李雪健凭借《渴望》的宋大成和好人《焦裕禄》火遍全国、家喻户晓，口碑极佳。
但没想到的是，等他拿着剧本满心期待的到李雪健家登门拜访，初次洽谈就吃了闭门羹。不过被泼冷水的张绍林没有灰心，过了几天又再次来找李雪健，并向他详细解释了宋江为什么上梁山、在梁山当了首领后为什么又会选择招安的前因后果。
经过一番耐心分析，这才让李雪健对宋江复杂的性格特点产生了兴趣，当即表示“不管是英雄还是狗熊，演，因为祖祖辈辈就是这么传下来的”。
《水浒传》上映后，首播的平均收视率是36%，最高值达到46%，一时万人空巷，如今看来也是非常了不起的成绩。
而李雪健也没有让张绍林失望，视戏如命的他，最终把宋江隐忍和充满野心的性格表现得淋漓尽致，完美诠释了一个八面玲珑却也奴性十足的形象。
甚至因为表现太过突出，观众对“宋江”可谓恨得牙痒痒，有群众看了后半段招安的戏，直接把家里的电视机给砸了，还是央视听说后才重新给他补了一台。
最让人哭笑不得的，是李雪健的老乡们看完这部剧，一致表示不要他回山东老家了，如果他回来了，就要揍他，因为“他把好汉兄弟们都带到沟里去了”。
其实，《水浒传》虽然让人看了很憋屈很难受，但也说明了在当时困难的环境下，整个剧组和演员是十分用心和敬业的，正是他们投入了真情实感，才将每一个角色都塑造得血肉丰满，让人感动而又唏嘘。
