SCMP:中国出生的科学家Jian-Ping Wang发明了一种不含稀土的磁体,这项技术会帮助西方国家吗?
为了打破中国在关键矿物供应上的主导地位,各国正在加速推进商业化替代技术。
十多年前,在明尼苏达大学实验室里,材料科学家Jian-Ping Wang率先研制出全球首个铁氮化物磁体。这种由铁和氮制成的磁体无需稀土元素,却拥有强大磁性。
Wang在中国科学院获得博士学位,后赴新加坡从事研究,再到美国任教。他在2014年创立Niron Magnetics公司,专注于该技术商业化。
当前,中美在稀土出口上的紧张局势不断升级,而中国掌握全球92%的稀土精炼能力。Wang的发明正吸引西方高度关注。Niron公司正加快生产步伐,为西方科技和汽车巨头提供替代方案。
稀土永磁体广泛用于电动车电机、风力发电机、MRI机等设备。随着中国加强对关键稀土如钐、镝的出口限制,Niron的无稀土磁体被视为一线希望。
不过,这项技术也面临挑战:Niron磁体在200摄氏度以下表现出色,但高温应用仍需依赖中国主导的合金材料。公司在明尼苏达的首家工厂即将动工,但全球需求预计到2035年将增长三倍,产能扩张任重道远。
Niron CEO 罗恩特里表示,随着地缘紧张加剧,公司技术受到极大关注。他指出,客户对稀土供应中断的担忧日益加剧,特别是在中国电动车产量上升、出口管控加剧的背景下。
美国能源部和国防部提供了多项资金支持,Niron还获得了三星、沃尔沃、通用汽车等企业投资。
尽管Niron的磁体能替代大部分钕铁硼磁体,但高于200°C的应用仍需如钐钴类的稀土磁体,而这类合金也被纳入中国最新的出口控制清单。
Niron计划在未来数年内,在欧洲、东南亚等地设立本地工厂,服务汽车、医疗等行业。虽然当前以西方客户为主,公司也考虑未来向中国市场销售。
据Adamas Intelligence预测,未来十年全球对钕磁体的需求将增长三倍,但产量增速将难以匹配,替代方案势在必行。
罗恩特里表示:“我们正填补稀土磁体供需之间的缺口,为能源转型提供关键支持。”
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我问了一下deepseek,铁氮化物磁体对稀土合金永磁体的市场冲击,图片为deepseek的回答。