新疆军区作为我国最西端、防区面积最大的省级军区，自1949年诞生起便肩负重任，与其他省军区相比，新疆军区至少有七项与众不同的特点。

2016年军改中，新疆军区、西藏军区和北京卫戍区一同转隶陆军，直接受陆军总部管辖，与西部战区陆军平起平坐，专职守护我国西部边陲。其余省军区、直辖市警备区则转隶军委国防动员部，转变为国防动员机构。这主要是因为新疆军区下辖大量地面作战部队，国防动员部无法履行指挥职能，日常管理和建设交由陆军更为合理。

早在1998年10月，新疆军区已由正军级晋升为副大军区级，司令员、政委均为中将，比一般省级军区高出半级。实际上，我国省级军区中，全国仅有新疆军区和西藏军区拥有副战区级建制，北京卫戍区始终保持正军级。军改前，北京卫戍区的军政主官常高配为副大军区级中将，导致外界误以为其为副大军区级单位。

——现任新疆军区司令员柳林中将

新疆军区不仅负责新疆自治区的边防任务，还“额外”承担起西藏阿里地区的防守重任。原因有二：一是阿里距拉萨直线距离超过1100公里，恶劣的地形地貌严重阻碍了其与西藏腹地的陆路联系；二是阿里与新疆距离最近，两地间交通设施相对完善，物资、人员、装备可顺畅输送，故从边境防务全局出发，阿里地区的军事建设和防务工作交由新疆军区负责。如此一来，新疆军区作为省级军区，其防区跨越两个省级行政区，这在全国独一无二。

2016年军改后，陆军所属18个集团军基本完成师改旅，转为“军—旅—营”体制。新疆军区至今仍保留4个合成师，并构建了独特的“合成师—合成团—合成营”体系。此外，新疆军区还拥有陆航旅、特战旅、防空旅、炮兵旅等多个旅级部队，成为陆军中唯一兼具师和旅两种作战单位的组织。北京卫戍区虽有警卫师，但无旅；西藏军区和各集团军则有旅无师。

——央视新闻报道新疆军区某合成师

新疆军区野战部队规模庞大、种类齐全，战斗力强劲，整体实力远超陆军单一集团军。新疆军区“天山雄师”、“高原劲旅”、“天山铁骑”和“新西兰红军师”4个现代化合成师，编制大于合成旅，但建设方式与合成旅相同，在兵力规模大于解放军合成旅的同时，信息化程度和武器装备性能与合成旅相当。“天山铁骑”师全系装备99A坦克，“天山雄师”、“高原劲旅”两个合成师则大量装备15式轻型主战坦克、04A步兵战车等新型兵器，且这四个合成师均配备有陆航、炮兵等作战力量。

鲜为人知的是，新疆军区还统管正军级的南疆军区。南疆军区创建于1951年11月，直辖喀什、阿里、和田、阿克苏、巴音郭楞、克孜勒苏等6个军分区及大量边防、野战部队。主要负责维护新疆南部及西藏阿里地区的安全稳定和领土主权，其防区内边境线长达3500余公里。

2016年军改后，全军文工团仅剩解放军文工团、新疆军区文工团和西藏军区文工团。如南京军区前线文工团等多数军队文工团被裁撤，但新疆军区和西藏军区成为极少数拥有文工团的省级军区。新疆军区文工团隶属于新疆军区政治工作部，其主官级别达大校副师级。鉴于新疆、西藏两地环境艰苦，为了给当地驻军提供文化娱乐，一支专门的文艺团体显得尤为重要。