汉朝初年，一代名相萧何，因病去世了。
得知萧何去世的消息后，当时正待在山东这边的曹参，直接找来了自己的门客，让大家开始尽快收拾行李。门客们都很奇怪，不知道为啥要这样。而曹参给出的回答是：如果不出意外的话，用不了多久，京城那边肯定会派人过来，调我回去当丞相！
曹参的这番话，让很多人都不太理解。大家都不明白，为啥曹参会这么有自信。但没想到的是，仅仅几天之后，京城那边就真的来了人，叫曹参去京城做丞相。
而接下来，曹参到了京城，做了丞相之后，则是完全继承了萧何的政治遗产。所有萧何留下来的法令和制度，曹参一个字都没改，所有的一切，都完全照旧。对此，后世还留下了一个萧规曹随的成语，曹参也因此成了一代良相。
实际上，曹参得知萧何去世的消息之后，之所以会笃定自己一定能当上丞相，其实还真不是因为曹参有未卜先知的能力。而是因为在这之前，汉朝高层其实就已经定好了，曹参未来一定会接萧何的班！
这个故事，还得从曹参的个人经历开始说起。
很多年之前，在秦始皇还没死的时候，曹参当时在沛县生活，负责看管当地的监狱。因为工作比较特殊，所以时间长了之后，曹参也就在当地认识了很多朋友。
这其中，就有后来的汉高祖刘邦。而且，他们那个老友圈子的人，后来基本上都成了汉朝的开国功臣。
当然，在刘邦起义之前，这个老友圈子里面，曹参的地位其实是比刘邦更高的。因为从官职上来说，曹参的官职要比刘邦更大，而且还是刘邦的顶头上司。而曹参的顶头上司，则是萧何。
沛县的老友圈子，基本上就是这样一个关系。
但是后来，随着刘邦起兵造反，这个顺序就颠倒过来了。这事主要是因为，起义的时候，刘邦自己带人在外边发展，最后强攻县城，这才起义成功。而曹参和萧何他们，这期间一直待在城里，策应刘邦。直到最后，到了刘邦攻击县城的时候，他们才真正站出来，替刘邦打开了县城大门。
这样一来，这支军队的老大，自然就是刘邦了。
至于曹参，起义开始之后，曹参很快就展现出了惊人的指挥才能！谁都没想到，原本只是一个监狱看守的曹参，很快就展现出了非常过人的军事才能。
这种军事才能，不是单纯的打架杀人。在沛县老兄弟这群人里面，要论杀人斗狠，那还是得看樊哙。
曹参的军事才能，指的是他会指挥军队，会从战略层次判断问题。
一句话，曹参是一个可以独当一面的帅才！虽然距离韩信那种顶级帅才，还有点距离，但能达到这一步，已经非常难得了。这种帅才，绝对是可遇而不可求的。
所以，从刘邦起兵，一直到刘邦攻破咸阳，这期间曹参一直带着军队在前面厮杀。而且，在这期间，曹参还以个人武将身份，做出了一件直接影响整个秦末历史走向的壮举。在战场上，他亲手干掉了秦朝丞相李斯的长子，李由。
这件事，绝对是一个非常了不起的壮举。要知道，陈胜吴广起义之后，就是李由带领秦朝主力，在荥阳地区挡住了吴广率领的农民军主力，后来和章邯一起反推了起义军。所以，哪怕后来李斯在秦朝高层斗争当中落败，李由依然还是秦朝高层的顶尖大将。
而这位丞相之子，最后就是死在了曹参的手上，而且是被曹参亲手干掉的。
杀了李由之后，这时候的曹参，基本上就开始迅速名扬天下了。曹参也因为这一战，隐隐成了刘邦集团内部的武将第一人。单论能力，同样出身沛县的周勃、樊哙等人，其实都无法和曹参相比。
就这样，曹参跟着刘邦，一路从沛县杀到咸阳，从一股非常弱小的农民军势力，变成了强大的诸侯国。等到鸿门宴之后，刘邦就藩汉中，成了汉王。作为刘邦麾下最重要的大将之一，曹参也被同时封侯。
而等到楚汉战争开始之后，在平定三秦以及进攻彭城的过程当中，曹参同样也是战功卓著。曹参的战绩，是可以单独写一本书的，因为实在是太多了。如果全列出来的话，几乎会给人一种流水账的感觉。
当然，曹参打的这些仗，基本上都只能算是辅助作战。真正决定历史走向的关键战役，他打的就很少了。这也是他和韩信之间，最大的差距。在整个楚汉战争期间，曹参可以独当一面，但是却从来都不是主角。他的这些战斗，一直都是在给刘邦和韩信他们做辅助。
就这样，等到刘邦在彭城之战当中，被项羽击败之后，楚汉战争开始进入了僵持阶段。进入僵持阶段之后，项羽和刘邦在荥阳一带，长期对峙。韩信则是开始独自去北方打野，去扫平北方的几个诸侯国。
在这之后，曹参的调动，就非常有意思了。
尽管在荥阳成皋一线，刘邦被项羽几乎打的抬不起头来。但是从始至终，刘邦一直没有调曹参过来支援，而是一直把曹参放在北方，陪着韩信一起打野发育。
这个布置，就很有意思了。
要知道，尽管韩信对于汉朝的建立，居功至伟。甚至可以说，如果没有韩信，刘邦根本就不可能打败项羽。但从后来的历史发展来看，刘邦其实并不是特别信任韩信。这倒也不奇怪，毕竟韩信加入刘邦阵营的时间比较短，个人能力又太强。不管换成谁做老大，似乎都不太可能对韩信绝对放心。
如此一来，作为阵营老大的刘邦，自然就要派一个自己绝对信得过、同时能力也比较强，至少自己扶持一把之后，能够在军中和韩信分庭抗礼的存在，去稍微监视一下韩信。
所以，曹参就被派到了韩信身边。
而从后来的历史发展来看，刘邦的这个布置，确实也非常巧妙。因为在接下来的两年里，尽管韩信在北方一路大胜，但是却始终没能培养出自己的人手。甚至于后来某天韩信睡觉的时候，刘邦趁着韩信还没起床，直接悄悄来到了韩信的军营，调走了韩信麾下的大部分军队，并且把这边的将领布置，重新打乱分配了一下。
这里面要说没有曹参的事情，那是绝对不可能的。
而且，等到北方平定的差不多了之后，随着韩信杀入齐国，刘邦集团已经对项羽这边，占据了绝对的优势。就在这个时候，项羽派人来劝韩信，让韩信脱离刘邦，彻底独立。从当时的时局来看，如果韩信真的做出了这个选择，那么刘邦想要打赢项羽，还真未必做得到。
可是最后，韩信拒绝了。
对于韩信拒绝的原因，后世绝大多数人，都觉得是韩信优柔寡断，而且比较感激刘邦的知遇之恩，所以才没造反。但很少有人注意到的是，曹参这个时候，就在韩信身边。而且，韩信麾下的大部分将领，基本上也都是刘邦派来的人。这帮人名义上是听韩信的，但暗中说不定其实是受曹参节制。
对此，史书上记载的相当隐晦。但我们有理由相信，这一次，曹参其实是真正改变了历史的走向。如果当时没有曹参，韩信说不定就已经独立了。
因为曹参的存在，韩信无法独立。所以接下来，韩信就只能退而求其次，向刘邦要了一个齐王的位置。再之后，韩信带着主力军队南下，去垓下和刘邦一起围攻项羽。至于曹参，则是按照刘邦的指令，继续留在山东这边，平定一些尚未控制的地方。
如此一来，韩信好不容易在齐国这边，攒下的一点家底，无形之中，就被曹参逐渐抹去了。这也是为什么垓下之战结束之后，刘邦可以迅速夺了韩信的兵权，然后一句话就把韩信从齐国改封到楚国的原因。
而接下来，汉朝开国之后，曹参因为之前的这些功劳，则是被评为开国十八侯爵当中的第二位，地位仅在萧何之后。甚至于在评出这个榜单之前，大家还曾经争论过萧何与曹参之间，谁的地位比较高。
而且，曹参本人的战绩，确实也非常对得起这个位置。虽然曹参这辈子，没打过什么特别关键的战争。但是据史书记载，曹参一生征战，受伤七十多处。在楚汉战争期间，曹参总共打下了两个诸侯国，一百二十二个县；俘虏了两个诸侯王，三个丞相，以及一大堆的各国高官。
靠着这份战绩，评一个开国第二侯爵，一点都不过分。如果汉朝执行的是完整的分封制，以曹参这份功劳，其实原本是有机会封王的。
除此之外，曹参平定齐国这件事，也为接下来的很多事情，埋下了伏笔。韩信被改封到楚国之后，刘邦就把自己的大儿子刘肥，封到了齐国这边，成了新的齐王。曹参因为之前对齐国这边比较熟，也就被刘邦派到齐国这边，辅佐自己的这个大儿子。
当然，对于这件事，后世还有另一种说法。很多人认为，曹参或许和刘邦的这个大儿子，有点亲戚关系。刘邦的这个大儿子，是当年刘邦和同村一个姓曹的寡妇，偷情生下的孩子。所以大家猜测，或许曹参和那位姓曹的寡妇，有点什么亲戚关系，说不定曹参本来就是曹寡妇的兄弟。
从汉朝开国，一直到刘邦去世，这几年当中，曹参一直都待在齐国这边。因为远离了京城，曹参也因此避免了很多麻烦，而且也没搅和到刘邦削除异姓王的风波。当然，后来汉朝出现叛乱的时候，曹参还是要带着齐国的军队，去跟着刘邦一起打仗。
就这样，到了公元前195年，刘邦病重。刘邦临死之前，特别把吕雉叫到自己身边，安排自己的后事。按照刘邦的安排，在刘邦死后，汉朝的朝政大事，全部都得交给萧何管理。而等到萧何死后，则是应该由曹参接替萧何。
这就是为什么后来萧何死后，曹参刚刚得知消息，就马上开始收拾行李的原因。
因为这件事，本就是当初刘邦临死之前定好的。
就这样，等到刘邦死后，萧何全面接管了汉朝朝政。两年之后，萧何病逝。萧何在临死之前，同样也推荐了曹参。所以接下来，曹参就被汉惠帝从齐国调回了京城，担任新的汉朝丞相。
当上丞相之后，曹参完全延续了萧何的法令。在很多人看来，曹参几乎就是一个甩手掌柜，甚至可以称得上是不作为。就连汉惠帝本人，也对此曾经表示出了疑问。
但后来的历史证明，曹参的这个选择，其实是对的。因为正是他不折腾，才确保了汉朝高层可以长期稳定。在汉朝初期，老百姓刚刚从战争当中解脱出来，最需要的就是休养生息。曹参的这个选择，其实反倒是最好的。
后来，大家就把这件事，称作‘萧规曹随’。
当上汉朝的相国之后，曹参又奋斗了三年的时间。虽然在这三年当中，曹参基本上没啥政绩。但是没有政绩，恰好是曹参最大的政绩。就这样，三年之后，曹参最终病逝，也算是善终了
这就是曹参的故事。
