1937年12月，南京保卫战打响，粤军第66军军长叶肇率军在通济门、大中桥、内桥等阵地与日军血战。激战到12日傍晚，叶肇见南京已无法坚守，下令全军迎着日军主力而上，分成小股部队进行穿插突围。

由于是正面突围，叶肇不得不率领一团人马在黑夜里冲出了太平门。全团刚走不远，就与日军发生激烈交火。日军用坦克车阻挡粤军的去路，粤军敢死队用血肉之躯炸毁了坦克。

突围部队击退了日军，但这一场阻击让全团的人死伤不少，有人的也被打散了。叶肇本人在激战中也跌伤了左脚，此时跟在他身后的弟兄已不足20人，且有一半负了伤。所有人好不容易突围到了空山，天才开始亮。

空山周围已到处都是日军，天亮后他们难免会被发现。叶军长带着10几个弟兄，到山下找了一个有茅屋的小土坑躲下。他发现山顶上已经有了日军，便叫兄弟们趴在坑底不动，他冒险爬出来钻到对面的山上，寻找下一个掩藏的地方。

叶军长刚一离开空山，就被几个便衣发现了。他赶紧飞快奔跑，谁知对面的一条大路上又有10几个日本兵经过，所幸这些日本兵没有看见他，叶军长跑进了一片松树林里。

在松树林，叶军长以为不会再遇见日本兵了。结果刚这样想着，就远远地出来两个人，提高嗓音对他喊道：“老乡，到哪里去？”叶军长知道，这一定是伪满军，于是不予理睬，只顾着向前跑，几个伪军也不追赶。

叶军长走了一阵，看见对面有一个战壕，战壕边上有三四匹东洋马。这里肯定有日本兵，他赶紧换了一个方向跑进荒田里。在田里走了许久后，他发觉周围都有日军，乱走可能要送命。

两边都有日本人，只有埋着头往前冲了。可是刚走了两三百米远，就发现前面横着一条河。这条河阻断了去路，挡在了叶军长的面前。当时已经没有别的路可走，叶军长牙齿一咬，跳进了河里。

这条河并不宽阔，渡河之后浑身冷得刺骨，湿透的衣裤紧紧贴在身上，冻得人瑟瑟发抖。前面没有出路，也没有可以隐藏的地方，他决定返回空山去，那里还有10几个弟兄在等着他。

叶军长朝着来路返回，走到空山下时，猛然看见山顶上有两个人举着枪在射击。山顶上的人显然发现了他，叶军长赶紧掉头就跑，10多个生死与共的兄弟结局如何，他已来不及多想。

跑了大半天后，又累又饿又冷，透支了他身上的体力，再加上一夜没有合眼，精神疲乏得再也无法坚持。他躲进一片灌木丛中，脱下衣服放在太阳底下晒。太阳还没晒干衣服，又来了20多个日本兵。

叶军长抓起衣服就跑，他朝着日军来的方向跑去，一口气跑进了东流镇。黄昏里的东流镇已经是瓦砾遍地，到处都是焚烧过后的惨状。百姓大多已经逃离，在镇外一个破房子里，一个幸存者告诉他：“你赶快逃！不要呆在这里，要快点！”

叶军长喝了两口水烤了一下衣服就离开了破屋，此时天已经完全黑了下来，他东一脚西一脚地在路上走着，全身的肌肉疼痛得打颤。他想着眼下也没有什么地方可去，于是又返回空山，躲在一户人家的床下。

在这户人家躲了三天后，这户人家来了几个壮年人。他们发现了叶军长躲在家中，叶军长察觉他们不是日本兵后出来见了这些人，答应给他们钱让他们允许自己住在这里。

壮年人害怕引火上身，拿出一碗锅巴汤让他喝下，然后赶紧离开这里到东流镇去躲避。叶军长没有办法，喝下了这碗锅巴汤后，无可奈何地离开了这户人家。

他再次朝着东流镇的方向走去，一路上寒风吹得人难受，踏着人畜的尸体和遍地的瓦砾，看着到处被烧毁的村子，他心酸得落下了眼泪。

在距离东流镇不远的地方，他走进了一个老婆婆的家里，讨了一碗水喝。老婆婆家里堆着一些冻坏了的山芋，饥寒交迫的叶军长顾不得体面，捡了几个放进灶膛里去烧，啃吃了几个半熟不熟的山芋。

离开老婆婆的家后，他离开了这户人家。谁知走了不到半里路，叶军长就被一小队日本兵抓住了。日本兵先是搜查他的身子，搜走了他身上所有的钱，然后把子弹袋挂在他的身上，要他背着子弹走。

叶军长心想：这下是真的要交代在这里了，他故意慢慢的走，指着受伤的脚示意日本兵他受伤了。由于走得很慢，他的背上不时落下日本兵砸来的枪托。走了许久后，日本兵抓住了一个男子代替他，叶军长被丢在了一边。

叶军长继续逃亡，他在路上遇到了一个和尚，经过和尚的指点走到了拜经台。此时的他已经完全没了力气，在拜经台上睡了一天两夜。第三天醒来后，他觉得饥饿难耐，于是下山找到了一户农家。

这户农家的主人姓夏，叶军长请求农民收留他住几天，农民担心会引来日本兵，给他吃了一碗稀饭后，劝他赶紧离开这里，到宝华山的方向去逃难。叶军长向农民讨了两把蚕豆和一些山芋，带着在路上充饥。

乘着很冷的风雪翻过三个山岭后，叶军长走到了宝华山下。快接近宝华山的路上，他又碰到了一队日军。他这次已经不再奔逃，横竖免不了一个死，他朝着日军径直走了过去。奇怪的是日军在不远处突然转了一个弯，走到了另外一条路上。

右一为叶肇

叶军赶紧钻进宝华山下的一片小树林里，在那里他碰到了他的部属——一个姓梁的团长，还有团部的军需官。三个人结伴而行，他们渡过长江后转去了镇江，想从镇江坐船去瓜洲。

在瓜洲已经没有了渡船，渡他们过长江的船夫又将他们渡去了丹阳，又从丹阳渡江到南通。在南通，他们终于搭上了一艘轮船去了上海。直到此刻，叶军长才终于逃出了南京，逃出了日军的魔爪。

到了上海之后，他又辗转去了香港。当广州和桂林的战友得知他死里逃生后，广州派人来将他从香港接了回去。

叶军长返回广州后，郭沫若、田汉采访了叶 军长本人，写下了这段九死一生的往事并发表在报刊之上，指证了南京守城将士突围的艰难与凶险。

这就是粤军长官突围的经历，这一则经历至今读来依然令人感到凶险无比，让人真切地体会到抗日战争胜利的不易……