有人说黄巢起义失败，是因为他碰到了自己的克星——沙陀人李克用。公元882年，黄巢在大唐官军的一顿组合拳之下困守长安，风雨飘摇。可目前的形势虽然正朝着有利于朝廷的方向发展，但是齐军事兵力强盛又占据地利。换句话来说，各路勤王部队还没有强悍到能够一鼓作气拿下长安的程度。直到最后两个转机出现。

第一个转机，由朱温送来。中和二年九月，朱温同身旁的心腹记忆杀了黄巢的监军严实，率领全军投降唐廷。大唐对此欣喜过望，立刻加封朱温为同华节度使、河中行营招讨副使。并且唐僖宗特意赐朱温名为朱全忠。

而关键的最后一个转机，由沙陀人打出。沙陀，又名处月，以朱邪为姓，原是唐朝时候西突厥的一部，属于一个多民族的混合体。在7世纪的中叶，唐太宗灭薛延陀，抽调同罗、仆固部族中部分人员组建成了沙陀都督府，进而逐渐形成了一个独立的部族。沙陀人游牧于今天的新疆准格尔盆地西南一带。因其地有大沙丘，故而得名沙陀。

翻开历史书看一下，整个五代前中期，沙陀士兵基本处在无敌的状态。直到北方的契丹的崛起。除此之外，纵观整个五代，从后梁建国到北宋建立，短短五十三四年的时间，后梁、后唐、后晋、后汉、后周相继建立政权。而其中沙陀人先后创建了三个大的政权：分别是李存勖创建的后唐、石敬瑭创建的后晋、刘知远创建的后汉。而且在五代后期，沙陀人刘崇在太原建立了北汉政权。凭借着契丹的扶持，北汉一直和北宋死磕到太宗赵光义时期。

当然没有任何民族自诞生之日起就能立于巅峰，俯视世间万物。由弱小到兴盛，由谦卑到骄傲，沙陀人足足奋斗了 200年。在安史之乱前，沙陀人一直处于打酱油的状态。自唐高宗永徽二年，朱邪孤注率部响应西突厥的反叛，被迅速平定之后，沙陀就唯大唐帝国马首是瞻。龙朔二年，沙陀首领朱邪金山跟随左武卫将军薛仁贵平叛漠北，被赏赐墨离军讨军使。随后安史之乱爆发，沙陀首领因参与平叛有功，唐肃宗授予骁卫上将军。朱邪金山死后，儿子朱邪尽中继位。朱邪尽中升任金吾卫大将军，封酒泉县公。

后来吐蕃崛起，率军占据了河西走廊。大唐无力与吐蕃争夺。沙陀与唐朝的联系受阻而中断了。大唐贞元年间，迫于吐蕃的武力威慑，沙陀率部归顺。沙陀人在投降吐蕃的时期，生存条件极其艰苦。唐宪宗元和三年，沙陀部落三万人启程东迁。他们在途中遭到了吐蕃军队阻击。沙陀人死伤2万余，朱邪尽中也在混战中被杀。继任者朱邪执宜率余下不足万人逃到了灵州，得到了大唐率军接应，才没有全族覆没。大唐将沙陀人安置在盐州，并设立了阴山都督府，封朱邪执宜为阴山府兵马使。

后来朝廷下令让沙陀举族迁往河东。范希朝选了其中骁勇一千二百人，号称沙陀军，统归自己掌管。此后的唐宪宗、唐武宗对藩镇以及吐蕃、党项、回鹘用兵，都曾借助过沙陀之力。沙陀军逐渐成了大唐王朝最忠实的跟随者。在庞勋起义期间，由于朝廷军无力独自承担拼盘任务，他们又习惯性地任用了沙陀人。当时的沙陀首领朱邪赤心，由于平叛有功，被赐名李国昌。

李国昌认为这是莫大的荣耀，于是弃掉朱邪姓。李国昌还给自己的长子改名为李克用。李克用，残堂五代主角之一。李克用自幼酷爱骑马射箭；15岁的时候便随父出征讨伐庞勋叛乱。他冲锋陷阵无人敢挡，军中称呼他为“飞虎子”。又因他出生的时候有一只眼睛失明，后来在参与平叛的时候，被同行们亲切地称呼为独眼龙。

李克用在历史上名声显赫，但他的成长历经坎坷。唐乾符三年，李克用率军袭击云州。按李克庸的说法，这是因为大同防御使段文楚祸国殃民。于是李克用就用极尽残酷的方法把段文楚杀了。可是朝廷是十分明白的。李克用就是看到大唐帝国被黄巢折腾得焦头烂额，所以想趁火打劫夺取云州。大唐皇帝立即下令剿灭李克用。于是昭义节度使、幽州节度使吐于浑各路大军一起出动，很快就打得李克用跑到了大沙漠暂避风头。

中和三年正月，朝廷授予李克用东北面行营都统。与此同时，黄巢也秘密派人带着重金与诏书来册封李克用。这一回，李克用大显身手的时刻即将正式来临