公元前 121年，在匈奴的部落中传唱着这样的两句歌谣，内容是“失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我嫁妇无颜”。谁能想到，令强大的匈奴人如此绝望的是西汉一个年仅20岁的少年将军。而这名少年将军在一年后便达成了中国武将的最高成就，封狼居胥。而这也成为了衡量后世所有武将的标杆。甚至他在抗击匈奴中，为所打下的城池起的名字，至今都在沿用，他就是霍去病。

匈奴在被汉武帝正式击垮之前，他是当时地球上拥有势力面积最广的民族。公元前 3世纪前后，地球上逐渐涌现出了两个最为强盛的王朝，一个是西方的罗马帝国，另一个便是东方的汉朝。然而，就在这两个帝国准备定义各自的东西世界之时，就在西汉的北方大漠中，一个被史书称之为匈奴的部落，正在悄然崛起。

在秦末汉初之时，匈奴趁着西汉刚刚结束战乱，民生凋敝的时刻，迅速一统了大漠。此时，匈奴人的势力范围横跨蒙古草原，北达今俄罗斯的贝加尔湖，南抵我国陕西、山西北部。

而西汉面对这样的强敌也并没有束手就擒，太祖高皇帝刘邦也曾亲自率领大军与匈奴进行过决战，但强悍的匈奴人将刘邦围困在白登七天七夜。最终两家以和亲的方式才达成了所谓的和平。为此大汉一直对匈奴卑躬屈膝地和亲了数十年。

就这样一直到了刘彻继位，这个少年英主决定要改变这样的局面。

一代名将卫青帮助汉武帝刘彻打开了这个局面。此处的河南并非是中原的河南省份，他所指的河南是指河套以南。卫青在此战中将匈奴人逼退到了阴山以北，收复了河套地区，这次胜利的意义十分的重大。河套平原位于长城以南，黄河以北，自古以来就是华夏民族为了抵御北方游牧民族的缓冲区，而一旦河套平原丢失，匈奴骑兵就可以轻而易举地冲杀到中原核心。除此以外，也因为有黄河的滋润，这片地区的水草极为肥美，也是野马的天然栖息地，简直就是匈奴骑兵最为完美的补给场所。

夺回了河套平原，让汉武帝信心大增，更是跃跃欲试。想要一举清除匈奴，但是匈奴称霸了草原数十年，绝对不可能靠一场河南之战就能够扭转局面的，因为匈奴人没有固定的城池，都是跟着水草迁徙的游牧民族。这样就注定了常年身居中原的军队，难以在茫茫的戈壁和草原之中，准确的定位到匈奴人的位置。想要一举歼灭匈奴主力基本上是不可能的。

就在汉武帝一筹莫展之际，大汉的武曲星霍去病正式登场。他不仅首战封侯，后续更是一举扫清了匈奴王庭，从此不敢窥视中原。因为卫青是霍去病舅舅的缘故，再加上霍去病本身就对行军打仗深感兴趣，因此得到了主战派的汉武帝的喜爱，也有了接触军队的机会。公元前123年，年仅18岁的霍去病被汉武帝任命为剽姚校尉，跟随大将军卫青出击匈奴。

随军观战的霍去病，却打下了此战中最大的战果。因为霍去病在来此之前并没有打大仗的经验，但既然是来随军锻炼的，卫青便拨给了霍去病 800人，让霍去病去做侦察兵，在大营附近看看能不能随机抓到几个匈奴的舌头。

但霍去病的这支侦察兵，可没老实。在正面战场的战斗刚刚打响，霍去病就带着自己的 800人沿着匈奴人一路上留下来的痕迹，独自带兵深入到了大漠之中数百里，摸到了匈奴的大后方，一并斩杀了匈奴大营内的2000余人，其中包括了匈奴的相国和一大批匈奴官员。这样的战果不可谓不惊人。这意味着汉军在不清楚敌方大营位置的情况下，摸到了敌方大本营，还将敌方的指挥部给一窝端了。霍去病也是凭借着这样的惊天战功，一战封侯，被汉武帝封为了冠军侯，取自功冠全军之意。

18岁非王姓封侯，这在历史上任何朝代都可以说是绝无仅有的事情。

汉武帝也将收复河西走廊的重任交给了霍去病，并将其任命为骠骑将军，去攻打占领河西走廊的浑邪王和休屠王部。

霍去病大军深入奔袭千里的时候，迎面撞上了匈奴的遬濮部落。遬濮部落在看到霍去病后，也是一脸的懵，根本想不通大汉的军队怎么会出现在这里，遬濮部落毫无准备，直接被霍去病打穿。随后连战连捷，以迅雷不及掩耳之势，在短短 6天之内连续击穿了5个匈奴王国。在越过焉支山后，霍去病又直奔皋兰山，而皋兰山之下就居住着匈奴的折兰王和卢胡王。此战折兰王和卢胡王皆被斩杀，浑邪王子以及相国皆被俘虏。此战中汉军共计斩首8000余人，甚至俘获了休屠王的祭天金人。而这个祭天金人对于匈奴的意义就相当于汉高祖刘邦的牌位，对于汉朝的意义一般。

稍作休整后霍去病再次发起了第二次河西战争。汉武帝为了此战的一举成功，还专门派遣了老将公孙敖随同出征。为了确保攻击的突然性，霍去病带着自己军队进行了一个极大的迂回，深入到了匈奴境内2000余里，出现在了浑邪王和休屠王的侧位，发起了猛攻。这两个匈奴王无论如何也想不明白，霍去病是怎么穿过沙漠绕到他们背后的。这一仗，汉军再次赢得了胜利，并且斩杀匈奴3万余人，俘虏匈奴王室2000余人，其中就包括了匈奴单于的老婆和孩子。浑邪王和休屠王也在随后不久投降了汉朝。

霍去病大获全胜的消息传到了汉武帝的耳朵后，汉武帝龙颜大悦，赐了御酒给远在西域的霍去病。霍去病以御酒倒入玉泉与三军共饮，整个山谷顿时酒香弥漫，欢声雷动。自此之后，霍去病与将士们共饮的地方就有了全新的名字，沿用至今，叫做酒泉。

公元前119年，武帝一朝迎来了最为强盛的时期，决战的时候到了。战争一开始，卫青就和单于的主力发生了交锋，而霍去病则是带着部队北进2000多公里与匈奴左贤王部激战，在大破匈奴之后，一路追击到了狼居胥山。霍去病在此地祭祀天地。兵锋直指贝加尔湖。经此一役，匈奴远遁，漠南再无王庭。

在霍去病的征战下，西汉也彻底将河西走廊纳入自己的版图，设置军事重镇河西四郡加强控制。除了酒泉之外，还设立了武威以此来彰显大汉的军威。设张掖来断匈奴之臂，张大汉之掖。设敦煌，彰显大汉统治下的繁华之镇。而这四镇所设立的名字至今仍在沿用。就在霍去病封狼居胥两年后，因病去世，年仅24岁，一代将星陨落。他就像是上天派下来的武曲星一样，在西汉最为危机的时刻来帮助西汉打破危局，又在西汉消除匈奴危机后魂归于天。