1999年5月12日，德国总理施罗德如约访华，按理说，时任国务院总理朱镕基应该亲自到机场迎接，以示尊重。

可是，接机现场不仅没有朱镕基的身影，甚至连副总理级别的都没，施罗德刚下飞机，就吃了个下马威。

“总理为什么没来？”

“机场工作人员说您这次访问不是国事访问，是个人访问，级别不够。”

“什么时候降低的访问级别？怎么没通知我？”

施罗德笑着走下飞机，仿佛一切尽在意料中，其实，我国不是有意冷落施罗德的。之所以冷落他，是因为北约轰炸我国大使馆。

1999年3月24日，北约轰炸南联盟，科索沃战争爆发，我国政府谴责北约，维护正义。

5月8日，三枚导弹精准落在我国驻南联盟大使馆，导致三人遇难。虽然北约极力表示这是一起误炸，但所有人都明白：这起事故是北约故意而为，就是为了给中国下马威。

消息传到国内后，百姓群情愤怒，反西情绪高涨。面对重压，北约不但不道歉，反而指责中国无理取闹。这真是应了那句老话：人善被人欺。

面对此情形，德国政坛建议施罗德推迟12号的访华行程，等这件事消散后再去中国。施罗德拒绝了这一建议，按原计划访问中国，遭到意料之中的冷落。

虽然遭到了冷落，但施罗德没有灰心，耐心等到朱镕基，当面道歉：

“德国身为北约成员国之一，应该为误炸中国大使馆负责。我代表德国政府向中国人民道歉，愿中德友谊长存。”

“总理先生，中国人民接受您的道歉。要是北约领导人都像您一样就好了，那样就不会有误会，更不会有战争。”

“朱总理，德国人民和中国人民都在本土经历过战争，知道炮火无情。只有没经历过战争的商人，才会把这些苦难撒播在世界大地。”

施罗德用自己的真诚打动朱镕基，赢得我国政府和人民的好感，短短28个小时后，他坐上飞机，离开北京。

回到德国后，施罗德私下道歉的消息迅速传开，德国媒体称他为“向中国磕头”，面对舆论压力，施罗德坚定立场，为中国撑腰：

“三名中国公民在爆炸事故中丧生，我们应该为他们哀悼。”

这年11月，施罗德再次访华，这一次，迎接他的是鲜花和掌声。

“施罗德总理，欢迎您来到中国！”

朱镕基亲自到机场迎接，给足排面。

“朱总理，中国和德国有很多可以合作的项目，我们一起加油。”

这次访问，中国批准德国在华投资200多个项目，中德合作更进一步。

2001年10月31日，应朱镕基邀请，施罗德第三次访问中国。

“总理先生，这次来中国有什么感受？”

“中国发展太快了！几年不见，我感觉自己来到了一个陌生国度。”

“全世界是一家人，我们携手共进，迈向未来！”

“加油！”

施罗德平民出身，一步一个脚印成长为德国总理，算得上一代传奇。2005年，施罗德退出政坛，隐居养老。