兰州是产生边塞诗的地方，唐代边塞诗歌中的两大巨星，高适、参岑都曾经路过兰州，且留下了他们的精彩作品。这是兰州历史文化中最为耀眼的篇章。也是见证了历史战略地位的诗歌。
兰州城最早出现在秦始皇时期，而形成规模则在汉武帝时期。公元前121年春夏，汉武帝派遣霍去病，两次远征河西走廊匈奴，在此期间，霍去病命大行李息在黄河边，修建城堡，以便接应大军，同时监控归降的匈奴人。后来，汉武帝将这座城，命名为金城，言其坚固，万里金汤之意。金城一词最早出自管仲，正式同人们见面，则是在《史记》中。随之，大批中原移民来到兰州，进行开发建设。
新中国成立后，来自四面八方的文化人，他们随着大军、跟着毛驴、乘坐汽车、迢迢千里，到西北兰州落户，在黄土高原上扎根，视这里为第二故乡，呕心沥血，披荆斩棘，使这片产生边塞诗的荒芜之地，变成了万紫千红的文艺百花园，在全国争得了一席之地。
由于全国众多颇有才气的文艺工作者云集兰州，在上世纪50年代里，兰州的戏剧、小说和诗歌在全国产生了很大的影响，创造出了极富地方特色的累累成果。多民族文化的交融，在兰州产生了美仑美奂的艺术佳作。
大文化——包括诗歌、戏剧、小说、新闻、绘画、摄影作品，也塑造着兰州的形象，为经济发展提供了良好的外部条件。
甘肃著名书画家陈伯希先生生于山东潍坊，17岁到延安鲁迅艺术学院深造，并聆听了毛泽东主席《在延安文艺座谈会上讲话》。后来，先生随着解放战争的硝烟，从延安辗转来到兰州，他视兰州为故乡，终生为之奋斗，年近九旬仍积极参加各项社会活动和公益事业，保持着艺术的青春与活力。
1979年10月，诞生于兰州的《丝路花雨》赴北京参加国庆献礼演出，极少在舞台上出现过的苍凉荒漠、烽火台、骆驼、飞天、节度使、胡商及印度、波斯等国的精美舞蹈立即倾倒了观众，获得了文化部颁发的一等奖。从此，该剧一石击起千层浪，走出国门，走进世界艺术之林，为中华民族争了光。《丝路花雨》的主要编剧赵之洵就是来自哈尔滨的支援兰州的文化建设者，一位回族作家。
1981年创刊于兰州地区的《读者》杂志，也是许多外来文化人心血的结晶。今天，《读者》已成为所有兰州人的光荣和骄傲。在该杂志的历任主编中，郑元绪是山东人，彭长城是河南人。他们献身兰州，做出了主人翁才能做出的辉煌成果！经过多年的风雨历程，《读者》杂志2006年初发行量突破1000万份、成为刊物发行量居中国第一、世界综合类期刊排名第四的著名大刊，被称为中国期刊的第一品牌。
援兰的文化人中，兰州军旅作家叶赫拉那·兆谦的“满汉书法”，是一次大胆的探索和创新。满族书法家孙辑六、作家田季章的作品使满族文化和汉族文化水乳交融，并因之闻名遐迩。
雕塑艺术家何鄂，江苏金山人，全国三八红旗手，她在兰州黄河之滨创作树立起了著名的城雕“黄河母亲”，为兰州地区的多民族文化增添了浓重的一笔……
如今兰州城内还流行着河州的民族“花儿”。“花儿”会是“花儿”盛行地区各民族群众大规模演唱“花儿”的集合，是交流感情的一种民间定期活动，是西北各族劳动人民创造出来的一种独特的生命形式，每个唱“花儿”的人都把“花儿”当作生命的颂歌。人们毫不遮掩地从唱“花儿”中表达自己的情怀，他们的憧憬，他们的期望，他们的追求，尽在一曲“花儿”中。每年农历六月前后，甘肃、青海的许多地方都要举办大大小小的“花儿”会。而兰州的“花儿”会，也是在农历六月六期间举办，地点是兰州石佛沟国家森林公园。已经举办了12届，社会影响越来越大。传唱于兰州的“花儿”，多是来自临夏的回民群众带来的。
海纳百川才能成其大，山不择土方能成其高，自然条件并不优越的兰州，以其博大包容的精神换来了崭新的今天。
兰州,是闻名于世的丝绸之路必经的黄金路段和枢纽地带。东西方文明在这里交融汇聚，西传东渐，兰州大地得以长时期地吸收各种文明成果来滋养自己，促进了自身经济文化的发展和繁荣。
历史上的兰州是屏蔽关中、中原的门户和中央王朝势力强盛之时向西拓展的重要根据地，或名之曰中原王朝向西伸出的右臂，汉、魏、隋、唐、宋、元、明、清各代都把兰州作为整个西北地区的战略支撑点。昔人言“欲保秦陇，必固河西；欲固河西，必斥西域”。因之历代中央王朝大都十分重视对河陇的经营开拓：修长城，列亭障，筑关塞，屯兵戍守，徙民实边，广置屯田，大兴农牧业生产，发展对外贸易和对少数民族的茶马贸易，以致出现了“天下称富庶者无如陇右”的盛况。
兰州因此而成为历史上祖国许多民族大迁徙、大融合的舞台，曾为中华民族各个民族间的交往、团结和发展做出了历史性贡献。兰州作为丝绸之路的重镇，历史上一直是生活在这些地域以至更大区域范围的各民族间往来、迁徙、交流、争斗、融合非常频繁的地区。多民族的共同开发，赋予兰州历史文化多元的内涵和民族浑融的斑斓色彩，至今依然保留着各自民族的历史与文化积淀。
无论是汉族迁入少数民族地区或边远地区，还是少数民族移入汉族地区，文化的影响和传播总是双向的。唐后期河北地区深受北方和西北少数民族移民的影响而出现“胡化”，就是汉族同样会接受异族文化的明证。但由于汉族在人口数量和文化上的总体优势，特别是由于少数民族一旦脱离牧业迁入中原，建立在农业文明基础上的汉族文化无疑更适合他们新的需要，这就使匈奴、鲜卑、契丹、女真、蒙古、满族等进入中原的军事征服者，毫不例外最后成为文化上的被征服者。当然，兰州也不例外。
由于兰州所处的独特位置，既是中国的地理中心，又是丝绸之路之要塞，因此，漫漫的历史长河中，形成了兰州居民源流的复杂性和五方人士杂处的特点。从汉代驻军屯田到明肃王就藩，从山西大槐树下的移民西迁，再到清代湖湘子弟由东向西遗落金城，再到中亚、西域各民族由西向东加入到兰州的社会生活。两千多年来，兰州这个巨大的舞台上演出了一幕幕风尘弥漫、金戈铁马、民族迁徙、披荆斩棘、碰撞融合的故事。
在这骤然形成的庞大群体里，人与人之间纵横交叉的接触与交往，使天涯相隔的人们逐渐彼此熟悉而慢慢融为一体了。在兰州，你可以听到来自各地各民族的方言、腔调，你可以看到来自五湖四海的人群。
兰州地区在历史上是最大的人口流动地域，是移民城市，具有极强的“吸收力”，这个“吸收力”，就是包容与吸纳。天南地北的人汇集于此，必然带来了不同的风俗、习惯以及性格、气质、体质的特点，这些特点在特定的城市空间里互相溶合、碰击，构成这座城市的新的个性。兰州是一个很宽容的城市，她能以博大的胸怀拥抱新的观念和新的风气，这就为兰州经济发展提供了一个较好的人文环境。尤其是建国后兰州进行大规模建设和改革开放后的商贸活动，大量的移民和流动人口涌入兰州，兰州更显示其博大的胸怀：包容、开放、吸取、融汇，并逐渐沉淀为一种历史心理。
这正是这个城市永葆活力的源泉所在。
21世纪的新兰州出世了，而远古移民的后裔早已变成了当地的土著，近代的移民也已融入兰州这个大家庭，上世纪50年代携家带口援兰的人们早已两鬓斑白。然而，他们却明白无误地宣称：我们是兰州人……
日本人在永登钻通了15.73公里长的盘道岭隧洞，几天后，意大利人又钻通了11.65公里的30A隧洞，引得大通河水浇灌秦王川，于是来自宕昌、岷县的最新一代移民来到这里开辟新的家园；酒钢在榆中苑川建起新的炼钢厂，走来了嘉峪关的产业工人；浙商的大项目又在安宁堡拔地而起，随之而来的是新技术和新的兰州人。仅2005年，就有三万多外地人落户兰州……
多种金属元素的组合可以熔炼出优质的合金钢，赤橙黄绿青蓝紫能够幻化出绚丽的彩虹；只有多民族的大交流、大融合才能促进人类社会的长足进步，今日兰州的飞速发展正好印证了这一社会现象的内在规律。
这就是移民城市兰州！
