在中国，每天有超过一亿的外卖订单产生，这一庞大的数字背后，是无数外卖骑手在平台算法的驱动下辛勤工作。而在这场零工经济的变革中，一位80后女博士孙萍（化名）以她独特的视角和坚韧的毅力，深入外卖骑手群体，通过长达8年的田野调查，不仅揭示了骑手们的真实生活状态，还推动了平台算法的改进，使得算法伦理与平台劳动者权益问题逐渐进入公众视野。

孙萍博士的研究始于2017年，那时她刚刚入职中国社会科学院，正值外卖行业蓬勃发展的时期。她注意到，街上来来往往的骑手们，一边奔跑一边盯着手机，这种技术化的劳动方式让她深感震撼，也让她意识到这是一个值得深入研究的议题。

为了更好地融入骑手群体，孙萍选择了最直接的方式——成为一名外卖骑手。她在学校附近的一家粥店开始蹲点，观察并尝试与骑手们交流。然而，这个过程并不轻松。最初，她因为只观察不消费而被粥店老板驱赶，后来她改变了策略，开始在那里吃饭，并在饭后与骑手们搭讪，逐渐拉近了与他们的距离。

在接下来的8年里，孙萍和她的调研团队走访了中国19个省份，深入县域，采访了超过三百位外卖骑手。这些骑手来自各行各业，有农民工、创业失败的老板、负债的个体工商户，还有大学生和白领。他们选择跑外卖的原因各不相同，但大多数人的回答都是“我想先过渡一下”。这种临时性、周转性的劳动状态，正是孙萍在书中提出的“过渡劳动”概念的第一层含义。

在调研过程中，孙萍发现，骑手们的工作时长越来越长，从最初的兼职化逐渐转变为全职化。经济下行的压力使得找工作变得困难，越来越多的人加入外卖行业，导致订单量虽然增加，但人均订单数却减少，骑手们不得不延长工作时间以增加收入。同时，她也注意到，一些骑手因为离异、家庭变故、破产等原因，不得不选择跑外卖作为生计。

孙萍在书中对“过度劳动”进行了更深入的剖析。她指出，“过度劳动”的第二层含义与骑手群体本身有关。这些骑手大多来自工厂或建筑工地，一旦进入外卖行业后，很难再回到那些条件艰苦、工作繁重的地方。外卖行业的相对自由和灵活性让他们更愿意留在这个行业。

第三层含义则更为深远。孙萍发现，即使骑手们离开了一个外卖平台，他们也会很快转向其他数字化平台，如从美团跳到饿了么，再跳到闪送等。这种不断的转换，使得他们逐渐进入一种持续且永久的过渡状态。这种现象不仅反映了零工经济的灵活性，也揭示了骑手们面对未来不确定性时的无奈和选择。

孙萍的研究不仅揭示了骑手们的真实生活状态，还引发了社会对平台算法的广泛关注。2020年，《外卖骑手，困在系统里》一文的发表，更是引起了社会轰动，倒逼平台算法改革。2021年，美团等外卖平台开始公开骑手配送时间算法，接受公众监督。这一举措使得算法伦理与平台劳动者权益问题逐渐进入公众视野，也为后续的政策制定和监管提供了依据。

在孙萍的研究中，女骑手群体也占据了重要位置。她特别提到，女性在跑外卖时面临着更多的挑战和困境。由于外卖行业具有很强的男性气质，女性在生理上并不占优势。然而，她依然钦佩那些能够勇敢走上街头、穿梭在城市中的女骑手们。她们不仅要适应这种不稳定和流动性强的工作，还要兼顾家庭和母职的责任。

孙萍还以阿岚为例，详细讲述了她的故事。阿岚原本是一名理发师和理发店的老板娘，但因丈夫染上网瘾输光家产而陷入困境。为了生计，她选择了跑外卖。在这个过程中，她经历了从无法接受到逐渐适应的心理变化，也展现了女性在困境中的坚韧和勇气。

孙萍博士的8年田野调查不仅为我们揭示了外卖骑手群体的真实生活状态，还推动了平台算法的改进和社会对零工经济的关注。她的研究不仅具有学术价值，更具有重要的现实意义。她用自己的行动诠释了什么是真正的学者精神——关注社会、关心民生、勇于探索、敢于发声。