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李明看了看手机上的时间，距离下班还有半个小时。他抬头望向窗外，城市的夜色已经笼罩大地，街道上灯火通明，车水马龙，一派繁忙景象。今天是除夕夜，公司里的气氛格外热闹，大家都在忙着收拾东西，准备回家过年。
“李明，准备回家了吧？”同事小王走过来，拍了拍李明的肩膀。
“是啊，你呢？”李明微笑着回应。
“我也快走了，祝你新年快乐，合家幸福！”小王笑着说。
“谢谢，你也是。”李明点点头，继续整理桌上的文件。
就在这时，陈芳走了过来。她是李明的同事，也是公司里少有的几位外地人之一。陈芳性格开朗，总是带着笑容，但今天她的神情有些凝重。
“李明，有空吗？我有事想跟你说。”陈芳轻声说道。
李明愣了一下，看着她：“当然，有什么事吗？”
陈芳犹豫了一下，然后深吸一口气，说道：“我知道今天是除夕夜，大家都回家团聚了，可是我……我一个人在这儿，没有地方去。能不能跟你一起回家吃个年夜饭？”
李明一下子愣住了。他没想到陈芳会提出这样的请求。毕竟，过年是家人团聚的时刻，带个同事回家似乎不太合适。但他看到陈芳眼中那一丝无奈，心里有些动摇。
“这个……我……”李明支支吾吾，不知道该怎么回答。
陈芳见状，赶紧补充道：“我知道这样很唐突，也很麻烦你，但我真的不知道该去哪里了。我一个人在这儿，心里特别难受。”
李明听着她的话，心里越发纠结。他想到自己母亲每年都盼着他带女友回家过年，如果带个女同事回去，母亲会怎么想呢？
“陈芳，我理解你的感受，但今天是除夕，我妈妈那边可能会不太方便……”李明终于下定决心，婉拒了她的请求。
陈芳的脸色瞬间暗淡下来，但她还是勉强挤出一丝笑容：“没关系，是我考虑不周。你快回家吧，别让阿姨等太久。”
李明看着她失落的背影，心里有些不忍。他站在原地，内心挣扎了一会儿，最终还是没能改变主意。他对自己说，陈芳是个坚强的女孩，应该能理解他的难处。
下班后，李明走出公司大门，冷风迎面吹来。他裹紧大衣，向地铁站走去。路上，他看见街道两旁挂满了红灯笼，路人脸上洋溢着节日的喜悦。而他，却有种说不出的愧疚感。
回到家中，李明一进门就闻到了熟悉的年夜饭香味。母亲正在厨房里忙碌，见到他回来，高兴地迎上来：“明儿回来了，快洗手准备吃饭。”
“妈，今天的饭菜真丰盛。”李明强打精神，和母亲聊起天来。
母亲一边摆放碗筷，一边问：“对了，今天公司同事有没有问你要不要带人回来过年？”
李明心里一惊，迟疑了一下，说道：“妈，你怎么突然问这个？”
母亲笑了笑：“我就随便问问。你也老大不小了，什么时候带个女朋友回来看看？”
李明只能无奈地笑笑：“妈，先吃饭吧，别老操心我的事。”
就在吃饭时，李明的手机响了。他拿起手机一看，是陈芳发来的短信：“李明，祝你和阿姨新年快乐！谢谢你今天的理解。”
李明看着短信，心里五味杂陈。他知道，今晚对陈芳来说，一定是个难熬的夜晚。
李明吃完饭后，坐在沙发上，心里还在想着陈芳的请求。母亲收拾完厨房走出来，看到李明若有所思的样子，关切地问：“怎么了，明儿？是不是工作上有什么事？”
李明摇摇头，犹豫了一下，还是决定把事情告诉母亲：“妈，今天公司里的陈芳跟我说，她一个人在这儿过年，问我能不能跟我一起回家吃个年夜饭。我拒绝了她，但心里总觉得不太好。”
母亲听了，眼睛一亮：“怎么不早点说呢？人家一个女孩子在外地过年，多不容易啊！你快给她打电话，邀请她过来。”
“可是妈，今天是除夕夜，临时叫她来不太合适吧。”李明有些为难地说。
母亲摆摆手：“有什么不合适的？正好我们家也多个人热闹热闹。你快去打电话吧，别让人家等太久。”
李明看母亲如此热情，心里一阵暖意。他拿出手机，给陈芳拨了过去。电话接通后，陈芳的声音有些惊讶：“李明，怎么了？”
“陈芳，我跟我妈说了你的情况，她特别希望你能过来一起吃年夜饭。你愿意吗？”李明有些紧张地问。
陈芳愣了一下，随后声音里带着一丝喜悦：“真的吗？那太好了！谢谢你们，我马上就过来。”
挂了电话，李明对母亲说：“陈芳答应了，她马上就来。”
母亲开心地笑了：“太好了，我去准备点小菜。你等会儿招待她一下。”
没过多久，陈芳就到了李明家。她带了一些礼物，看起来有些不好意思：“阿姨，打扰了，这是我带的一点心意。”
母亲热情地接过礼物：“哎呀，你来就好了，还带什么东西。快进来，快进来，坐下歇歇。”
陈芳一进门，屋子里顿时增添了不少活力。她和李母聊得很投机，不一会儿就像老朋友一样。李明在一旁看着，心里也感到轻松了许多。
饭桌上，李母不时地给陈芳夹菜，陈芳也礼貌地回应。李明发现，陈芳不仅性格开朗，还很会照顾别人，给家里带来了不少欢乐。李母对陈芳的好感也迅速增加。
“陈芳，你一个人在外地工作不容易吧？”李母关切地问。
“是啊，有时候会觉得孤单，不过习惯了也就好了。”陈芳微笑着回答。
李明看着她那坚强的模样，心里突然涌起一种说不出的感觉。他意识到，自己对陈芳的看法在悄然改变。
聚会结束后，李明送陈芳到门口，两人站在寒风中，心里都有些复杂。陈芳看着李明，轻声说：“谢谢你们，今天真的很开心。”
李明点点头：“不用谢，你能来我们也很高兴。”
之后的几天里，李明和陈芳的接触多了起来。李母似乎也看出了什么，有意制造各种机会让他们单独相处。一次，李母故意让李明陪陈芳去买年货，李明也没推辞。
在购物的过程中，李明发现自己对陈芳的感觉越来越深。他喜欢她的独立和坚强，也被她的开朗感染。两人聊了很多，从工作到生活，从梦想到未来，彼此间有了更多的了解和共鸣。
然而，就在李明觉得一切都在向好的方向发展时，陈芳突然接到了家里的电话。电话那头传来急促的声音：“陈芳，你爸病了，你快回来一趟。”
陈芳脸色大变，急忙挂断电话，对李明说：“李明，我家里出事了，我得马上回去。”
李明看到她焦急的神情，心里一紧：“陈芳，需要我帮忙吗？”
陈芳摇摇头：“不用了，谢谢你。我得赶紧订票回去。”
临走前，陈芳看着李明，眼中闪过一丝复杂：“李明，这几天真的很开心，也很感谢你和阿姨的照顾。我……其实……”
李明握住她的手，认真地说：“陈芳，我知道。你先回去，处理好家里的事情，我们再联系。”
陈芳点点头，转身离去。看着她的背影，李明心情复杂。他开始思考自己对陈芳的感情，以及两人未来的可能性。
陈芳离开后，李明的心情一直难以平静。每天他都在想陈芳，不知道她现在过得怎么样，是否需要帮助。母亲看出了他的心思，多次鼓励他：“明儿，喜欢就要主动去争取，别让缘分溜走了。”
李明终于下定决心。他请了几天假，决定去陈芳的家乡找她，向她表白心意。带着简单的行李和满心的期待，他踏上了前往陈芳家乡的火车。
经过长途跋涉，李明终于来到了陈芳的家乡。村子不大，但风景秀丽，空气清新。他打听了一下，很快找到了陈芳的家。陈芳正在院子里忙碌，看到李明突然出现，她愣了一下，随后露出了惊喜的笑容。
“李明，你怎么来了？”陈芳放下手中的活，走到他面前。
“我来找你。”李明看着她，心里涌起一股暖流。
陈芳笑了笑：“进来坐吧，这几天家里有些事，挺忙的。”
李明点点头，跟着陈芳进了屋。陈芳的父母见到李明，热情地招待了他。晚上吃饭时，李明注意到陈芳一直在忙前忙后，照顾着家里的每一个人，他心里对她的敬佩更深了。
饭后，李明和陈芳坐在院子里，天上的星星闪烁着，给宁静的夜晚增添了几分诗意。
“陈芳，我有话想对你说。”李明终于鼓起勇气开口。
陈芳转过头，看着他：“什么事？”
李明深吸一口气，认真地说：“这几天我一直在想你，发现自己已经深深喜欢上了你。我愿意为你付出，等待你，和你一起面对未来的挑战。”
陈芳听后，眼睛里闪过一丝感动：“李明，我也很喜欢你。但是我家里的情况你也看到了，我不能离开他们。”
李明握住她的手，坚定地说：“我可以等你，我们一起努力，等你家里的事情解决了，我们就一起回城市，开始新的生活。”
陈芳看着他，眼中泪光闪烁：“你真的愿意等我？”
李明点点头：“是的，我愿意。不管多久，我都会等你。”
两人相视而笑，心中的距离瞬间消失了。经过长谈，他们决定共同面对未来的挑战，无论遇到什么困难，都要一起走下去。
几个月后，陈芳家里的事情终于解决了。她决定回到城市，和李明一起奋斗。李明的母亲得知消息后，非常高兴，满心欢喜地准备迎接未来的儿媳妇。
“陈芳，欢迎回家。”李母热情地拥抱了陈芳。
陈芳感动地说：“谢谢阿姨，我会好好照顾李明的。”
李母笑着点头：“你们年轻人好好干，阿姨全力支持你们。”
李明握住陈芳的手，微笑着说：“我们一起努力，迎接新的生活。”
故事的结尾，两人在城市里开始了新的生活。他们相互扶持，共同努力，日子过得越来越好。每当遇到困难时，他们都会想起那段共同度过的艰难时光，心里充满了力量和勇气。
在一个阳光明媚的早晨，李明和陈芳站在自家阳台上，俯瞰着整个城市。他们知道，未来还有很多挑战，但只要两人携手，一切都会变得更好。
“陈芳，新的一年，我们一起加油！”李明笑着说。
“嗯，一起加油！”陈芳点头回应，眼中充满了对未来的憧憬。
